Llevar una dieta saludable es importante para nuestro bienestar general, pero ¿sabías que los alimentos que consumimos pueden afectar directamente la salud de nuestro cerebro?
Este artículo explorará la relación entre la dieta y la salud cognitiva y describirá los mejores alimentos y suplementos para una mejor salud cerebral.
Nutrición y función cerebral: ¿Están relacionadas?
Existe una fuerte correlación entre la nutrición y la función cerebral.
El dicho “somos lo que comemos” se aplica particularmente en este caso. Existen varios compuestos presentes en los alimentos que pueden reducir la inflamación, mejorar la memoria, potenciar la cognición e incluso aumentar la energía mental.
Por ejemplo, los ácidos grasos omega-3 son un componente estructural importante de las células cerebrales. Además, sus propiedades antiinflamatorias ayudan a reducir la inflamación y favorecen la cognición.
Además, hay varias vitaminas y minerales, antioxidantes y fitonutrientes que juegan un papel importante en el apoyo al funcionamiento óptimo del cerebro.
Función cerebral y bienestar diario
Imagínese despertarse cada mañana sintiéndose más alerta, con más energía, de buen humor y con mayor concentración.
A muchas personas les cuesta despertarse sintiéndose así de renovadas y llenas de energía. Pero si así fuera, probablemente sería más productiva y se sentiría más vibrante. Un mejor estado de ánimo probablemente conduciría a relaciones más sólidas y a un mejor bienestar general.
Todo esto se puede lograr con una mejor nutrición para favorecer la salud y el funcionamiento óptimos del cerebro.
El cerebro es un órgano complejo que requiere nutrientes específicos para funcionar de forma óptima. Consumir los alimentos adecuados puede mantener el cerebro en óptimas condiciones y, de esta forma, aprovechar los beneficios de una mejor salud cerebral.
Coma estos alimentos para una mejor salud cognitiva
La siguiente sección enumerará varios alimentos que todos deberían incluir en su dieta para una mejor salud cerebral.
Verduras de hojas verdes oscuras
Las espinacas, la col rizada, la berza y la acelga son solo algunas de las muchas verduras de hoja verde que están repletas de vitaminas, minerales y antioxidantes importantes para la salud cerebral. Estas verduras están repletas de vitamina K y vitamina E. La vitamina K se ha relacionado con una mejor memoria y función cognitiva, mientras que la vitamina E actúa como antioxidante y protege las células del daño oxidativo ( 1 ).
Nueces y semillas
Las almendras, las nueces, las semillas de calabaza, las semillas de lino y las semillas de chía son algunos de los mejores frutos secos y semillas para una mejor salud cerebral. Debido a su alto contenido de omega-3 y vitamina E, tienen la capacidad comprobada de mejorar la función cognitiva e incluso proteger contra el deterioro cognitivo. La vitamina E puede proteger las células cerebrales del daño oxidativo y el estrés, lo que puede ser particularmente beneficioso para la salud cerebral a medida que envejecemos ( 2 ).
Arándanos
Si bien muchas bayas contienen antioxidantes y fitonutrientes para la salud cerebral, los arándanos parecen ser los que más beneficios cognitivos aportan. Están repletos de antioxidantes como las antocianinas, que pueden mejorar la memoria, y su consumo puede incluso reducir el riesgo de desarrollar demencia. Los estudios demuestran que consumir arándanos con regularidad puede reducir la inflamación en el cerebro y mejorar el rendimiento en tareas cognitivas ( 3 ).
Salmón
Los pescados grasos, en particular el salmón, tienen un alto contenido de ácidos grasos omega-3, que son componentes fundamentales para las células cerebrales y reducen la inflamación. Las investigaciones sugieren que quienes consumen dietas ricas en ácidos grasos omega-3 tienen mejor memoria y tasas más lentas de deterioro cognitivo ( 4 ).
Té verde
Se han realizado importantes investigaciones sobre los beneficios del té verde. Se ha demostrado que los flavonoles que contiene mejoran la función cognitiva y aumentan el flujo sanguíneo al cerebro. Se ha demostrado que disfrutar de unas cuantas tazas al día ofrece el máximo beneficio. Además, el té verde está repleto de antioxidantes que favorecen el funcionamiento general del cerebro.
Aguacates
Los aguacates son ricos en ácidos grasos omega-3, que son el tipo de grasa más beneficioso para la salud, en particular para el cerebro. ¿Sabías que el cerebro está compuesto principalmente de grasa? Esto significa que es fundamental alimentar el cuerpo con abundantes grasas saludables para apoyar la estructura y el funcionamiento de nuestro cerebro. De hecho, el cerebro está compuesto casi en un 60 % de grasa, y los científicos han llegado a la conclusión de que los ácidos grasos se encuentran entre los compuestos más vitales para la salud y el rendimiento óptimos del cerebro ( 5 ).
Jengibre
El compuesto activo del jengibre, el gingerol, contiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
El consumo regular de jengibre puede ayudar a mejorar la memoria, el estado de ánimo y la agilidad mental. De hecho, el jengibre puede incluso ayudar a aumentar los niveles de serotonina y dopamina.
Evite estos alimentos para reducir la confusión mental
Si bien es importante incluir en la dieta alimentos y compuestos que estimulen el cerebro, también es importante limitar aquellos alimentos que pueden perjudicar la salud cerebral y contribuir al deterioro cognitivo.
Una dieta rica en alimentos procesados, granos refinados, azúcares simples, aceites hidrogenados y aditivos artificiales puede provocar inflamación en el cerebro y afectar negativamente la salud cerebral.
Los alimentos procesados tienden a no ser muy ricos en nutrientes y, a menudo, contienen muchos ingredientes proinflamatorios. La inflamación no solo puede causar estragos en la salud cerebral, sino que también puede perjudicar la salud del revestimiento intestinal y debilitar el sistema inmunológico.
Cuando se trata de la idea de una dieta equilibrada, es importante recordar que no es necesario prohibir por completo ningún alimento.
Después de todo, ningún alimento puede mejorar o empeorar nuestra salud. Lo importante es cómo eliges alimentar tu cuerpo de manera regular.
Dicho esto, está bien elegir un alimento divertido de vez en cuando, incluso si ese alimento contiene algunos ingredientes poco saludables.
Sólo asegúrate de que la mayor parte del tiempo estés alimentando tu cuerpo con una buena nutrición para apoyar tu cerebro y tu salud en general.
Suplementos para la salud cerebral
Además de comer una amplia variedad de alimentos para la salud del cerebro, incorporar algunos suplementos puede llevar su salud al siguiente nivel.
Además, con un estilo de vida tan ajetreado, no siempre es fácil garantizar que se obtienen los nutrientes adecuados a través de los alimentos todos los días. Sin embargo, con la incorporación de algunos suplementos, puede ayudar a satisfacer las necesidades de su cuerpo y favorecer la salud de su cerebro.
La siguiente sección enumerará algunos de los mejores suplementos para la salud del cerebro.
L-teanina: La L-teanina es un compuesto que se encuentra en las hojas de té y que promueve la relajación y al mismo tiempo aumenta la energía. El consumo de L-teanina puede mejorar el estado de alerta y la cognición sin provocar nerviosismo ni una caída de energía.
Hongos funcionales: la melena de león y el reishi en particular son un par de variedades de hongos que tienen beneficios particulares para la memoria y la concentración.
Suplementos de omega-3: si bien puede obtener una gran cantidad de ácidos grasos omega-3 de pescados grasos, nueces, semillas y aguacates, es posible que no esté consumiendo la cantidad suficiente de estos alimentos a diario. Tomar un suplemento de omega-3 puede ayudarlo a cubrir sus necesidades y garantizar que aproveche los beneficios antiinflamatorios y estimulantes para el cerebro de este ácido graso esencial.
Vitamina D: muchas personas tienen niveles bajos de vitamina D, lo que puede impedir que el cerebro funcione de manera óptima. Si vives en una zona con poca luz solar o sigues una dieta vegana o vegetariana, tomar un suplemento diario de vitamina D puede resultarte útil.
Puntos clave
Está claro que existe una fuerte relación entre la nutrición y el funcionamiento cerebral. Incluir en la dieta muchos alimentos y suplementos que favorezcan el funcionamiento cerebral puede mejorar y favorecer directamente la función cognitiva, la memoria, la energía mental e incluso el estado de ánimo.
Tomar medidas para incorporar algunos de los alimentos enumerados en este artículo puede ayudar a preservar la función cerebral a medida que envejece y puede ayudarle a llevar una vida más productiva, satisfactoria y saludable.
