La dieta sin gluten es una dieta que excluye el gluten.
El gluten es una proteína que se encuentra de forma natural en muchas plantas, especialmente en cereales como el trigo, la cebada y el centeno, y que ayuda a dar estructura a los alimentos. De hecho, el gluten es en gran medida responsable de la agradable textura del pan y otros productos horneados.
Debido a que es un relleno tan eficaz, el gluten se suele añadir a muchos alimentos procesados e incluso se utiliza en algunos medicamentos. Sin embargo, tradicionalmente solo se utilizaba para tratar algunas afecciones de salud muy específicas. Sin embargo, en los últimos años, el uso de esta dieta se ha expandido enormemente.
¿Qué es una dieta sin gluten ?
Recientemente, y a una velocidad asombrosa, el gluten, que antes era prácticamente desconocido, se ha convertido en una especie de villano dietético en la mente de muchas personas. Esto significa que una dieta sin gluten, que evite esta sustancia en particular, ha ganado mucha popularidad.
Pero, ¿qué es el gluten? ¿Quién debería evitarlo? ¿Cuál es la ciencia que sustenta la dieta sin gluten?
Conoce el gluten
Aunque muchas personas saben que existe el gluten, muchas veces no saben exactamente qué es. El gluten es una proteína que se encuentra de forma natural en muchas plantas, especialmente en los cereales, y que ayuda a dar estructura a los alimentos.
De hecho, el gluten es en gran medida responsable de la agradable textura del pan y otros productos horneados. Como es un relleno tan eficaz, el gluten se suele añadir a muchos alimentos procesados e incluso se utiliza en algunos medicamentos. De hecho, el gluten (o los alimentos que lo contienen) se encuentran en muchos más productos de los que se podría pensar.
¿Por qué evitarlo?
Entonces, ¿cuál es el problema? En aproximadamente el 1 por ciento de las personas, una enfermedad autoinmune llamada enfermedad celíaca provoca una reacción grave al gluten.
Cuando las personas con esta afección consumen alimentos que contienen proteínas vegetales (en concreto, trigo, cebada y centeno), su sistema inmunitario ataca las vellosidades que recubren el intestino delgado. Estas diminutas estructuras con forma de dedo se encargan de la absorción de nutrientes.
Pero cuando se dañan, como en el caso de la enfermedad celíaca, no pueden realizar esa función. Los pacientes pueden enfrentar una serie de síntomas potencialmente mortales causados por deficiencias de nutrientes. Sin embargo, como se mencionó, la enfermedad celíaca solo está presente en aproximadamente 1 de cada 100 personas.
Sin embargo, muchas más personas de las que se encuentran en esta situación no consumen gluten. Aunque los médicos no lo han considerado durante mucho tiempo, investigaciones recientes han identificado la sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC) como un problema de salud legítimo. Los pacientes con SGNC suelen experimentar algunos de los síntomas de la enfermedad celíaca (dificultad para pensar, depresión, problemas digestivos, dolores de cabeza, fatiga y dolor crónico), pero no dan positivo en las pruebas de la enfermedad celíaca.
En este momento, la única forma de confirmar un diagnóstico de NCGS es dejar de tomar gluten. Si los síntomas mejoran, es probable que la raíz del problema sea NCGS.
Otras razones
Sin embargo, muy a menudo la gente evita el gluten incluso cuando no entra en ninguna de las dos categorías mencionadas anteriormente. En gran parte, esto se debe a las afirmaciones de varios expertos que afirman que el gluten es responsable de una serie de enfermedades, entre ellas el cáncer, la obesidad y el Alzheimer.
Se ha demostrado que el gluten tiene una acción inflamatoria en el cuerpo humano, cuya gravedad puede variar ampliamente de una persona a otra. Si esta inflamación es frecuente y lo suficientemente intensa, pueden producirse muchas complicaciones. Las investigaciones también han encontrado un vínculo claro entre la enfermedad celíaca y la demencia .
Sin embargo, aún se debate acaloradamente si la misma conexión está presente en individuos sin enfermedad celíaca.
Al final...
En pocas palabras, la dieta sin gluten es una dieta libre de gluten. Eso es bastante fácil. Sin embargo, las cosas se complican un poco más cuando se empiezan a analizar algunas de las teorías y las investigaciones que rodean a esta proteína vegetal en particular.
En realidad, si notas algún cambio negativo en tu cuerpo cuando comes gluten que desaparece cuando evitas la proteína, entonces deberías dejar de consumir gluten. Sin embargo, la dieta es bastante restrictiva, ya que el gluten está presente en casi todos los alimentos procesados y envasados que existen. También es importante señalar que el hecho de que un alimento esté etiquetado como “sin gluten” no significa que sea inherentemente mejor para ti.
De hecho, los alimentos que normalmente contienen gluten suelen perder sabor y textura una vez que se les quita. Para solucionar la situación, los fabricantes suelen añadir otros ingredientes de relleno, como sal, grasa y azúcar, para que sean más agradables al paladar.
