En casi todo el mundo, la avena se considera un alimento muy saludable. De hecho, una encuesta realizada en 2008 a más de 4000 estadounidenses reveló que la avena ocupa el cuarto lugar entre los alimentos más saludables, después de los cereales integrales, el brócoli y el plátano.
Por lo tanto, el hecho de que la avena sea extremadamente buena para la salud no es ningún secreto. Sin embargo, no mucha gente se da cuenta de lo saludable que es la avena. Tal vez por eso todavía no es tan popular.
Para ayudarle a apreciar mejor lo que puede hacer por usted y por qué debería comer más, echemos un vistazo a algunos de los muchos beneficios de la avena para la salud.
1) Mejora la salud digestiva
A medida que avancemos en esta lista, probablemente notará una tendencia: la mayoría de los beneficios de la avena están estrechamente relacionados con su contenido de fibra notablemente alto. Teniendo en cuenta que la fibra es en realidad la parte de la planta que el cuerpo humano no puede digerir, esto puede parecer un poco extraño.
La verdad, sin embargo, es que precisamente su indigestibilidad es la razón por la que la fibra resulta tan útil. Para empezar, las fibras más duras (las que se clasifican como insolubles) tienen un efecto laxante suave, que previene el estreñimiento.
Al mismo tiempo, este mejor paso de los desechos a través del tracto digestivo reduce en gran medida la tensión en el colon. De hecho, este impacto fue tan fuerte que un estudio de 2011 relacionó directamente el aumento de la ingesta de fibra con un menor riesgo de cáncer de colon.
2) Mejora la salud del corazón
Mientras que la fibra insoluble actúa en el sistema digestivo, las fibras solubles más pequeñas que se encuentran en la avena pueden actuar en el resto del cuerpo. Al reducir el colesterol LDL (“malo”) y evitar el endurecimiento asociado de las arterias, la fibra puede reducir en gran medida el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares .
Sin embargo, en comparación con otros alimentos ricos en fibra y saludables para el corazón, la avena tiene otros beneficios adicionales. En concreto, contiene altos niveles de calcio y potasio, nutrientes que pueden reducir significativamente la presión arterial.
3) Control de peso
La avena ayuda a mantener el peso bajo al menos de dos maneras. En primer lugar, está la poderosa fibra. Como se queda en el estómago y tarda más en procesarse, la fibra que se encuentra en la avena ayuda a que te sientas más lleno por más tiempo, con menos calorías.
Pero la avena también contiene una sustancia poco conocida llamada betaglucano. Al aumentar los niveles de hormonas que reducen el hambre, los alimentos que contienen betaglucano también pueden ayudarte a reducir la cantidad que comes.
4) Normalizar el azúcar en sangre
Nuevamente, debemos centrar nuestra atención en la fibra presente en la avena. Al ralentizar la digestión de los carbohidratos, la fibra le otorga a la avena un índice glucémico bastante bajo, lo que significa que tiene un impacto menos drástico en los niveles de azúcar en sangre.
A corto plazo, esto significa que tu cuerpo continuará beneficiándose de los carbohidratos presentes en la avena durante varias horas, en lugar de experimentar una caída abrupta.
Pero el bajo índice glucémico de la avena también puede ayudar a reducir el riesgo de diabetes tipo II, al tiempo que reduce los síntomas si ya padeces la afección.
