El óxido nítrico es una molécula de gas en el cuerpo responsable de la regulación de la presión arterial, la reproducción y la protección de los sistemas cardiovascular e inmunológico.
El óxido nítrico se utiliza terapéuticamente como complemento para combatir trastornos sexuales como la disfunción eréctil y la infertilidad. También es popular entre los deportistas por su capacidad para mejorar el rendimiento en el entrenamiento, reducir la fatiga, aumentar el tamaño de los músculos y promover la recuperación.
Ya sea en forma de alimento o suplemento, agregar óxido nítrico a tu dieta puede aumentar tus niveles de energía, brindándote un impulso adicional para conquistar tu apretada agenda y sobrevivir a los entrenamientos más duros.
¿Qué es el óxido nítrico?
El óxido nítrico hace circular el oxígeno, los nutrientes y la sangre por el cuerpo. Mejora la salud metabólica y las funciones cognitivas y aumenta la resistencia sexual y la hipertrofia muscular.
El óxido nítrico externo se encuentra en alimentos como carnes, frutas, chocolate negro y verduras de hoja verde. Comer alimentos ricos en óxido nítrico puede reducir la presión arterial y relajar las venas y arterias contraídas. Nuestros cuerpos producen óxido nítrico con la ayuda de la enzima óxido nítrico sintasa.
En los últimos años, los suplementos de óxido nítrico han crecido en popularidad en la comunidad del fitness.
Los deportistas lo utilizan para aumentar la energía, mejorar el rendimiento en el entrenamiento y aumentar la reparación muscular. Esto permite a los deportistas entrenar durante más tiempo y con más intensidad, con menos tiempo de inactividad para recuperarse. La suplementación con óxido nítrico puede proporcionar muchos beneficios, pero las opiniones sobre los efectos del uso a largo plazo son variadas.
A continuación, aprenderá cómo se crea y funciona el óxido nítrico en el cuerpo.
Producción de óxido nítrico en el organismo
El óxido nítrico es un gas formado a partir del aminoácido L-arginina combinado con oxígeno. Es una molécula antibacteriana y antiinflamatoria que recubre todos los órganos y tejidos del cuerpo.
Como regulador biológico, el óxido nítrico funciona como mensajero, transportando sangre, oxígeno y nutrientes por todo el cuerpo. Controla el funcionamiento de los sistemas circulatorio, respiratorio, digestivo e inmunológico. El óxido nítrico se utiliza para tratar enfermedades metabólicas como la enfermedad coronaria y los infartos de miocardio (ataques cardíacos).
En 2018, el Instituto Nacional de Diabetes y Trastornos Digestivos y Renales citó al óxido nítrico como un agente que proporciona beneficios terapéuticos a los sistemas cardiovascular y renal y a condiciones metabólicas como la hipertensión.
En el ámbito reproductivo, el óxido nítrico se utiliza para tratar trastornos sexuales y prevenir problemas de fertilidad. En el caso de los hombres, se utiliza para tratar la disfunción eréctil relajando los músculos lisos y permitiendo que la sangre circule hacia los genitales. Se ha descubierto que esto prolonga las erecciones y mejora el rendimiento sexual.
Para las mujeres, los estudios muestran que el óxido nítrico es beneficioso para estimular la ovulación, regular la menstruación y prevenir enfermedades reproductivas.
En el mundo del fitness, las empresas de nutrición venden suplementos de óxido nítrico como potenciadores de la fuerza y la resistencia. Estos suplementos no contienen la molécula, sino sustratos que estimulan la producción de óxido nítrico en el cuerpo. Todos los atletas naturales pueden consumir alimentos ricos en óxido nítrico para mejorar los niveles y el rendimiento.
Beneficios para la salud de los alimentos ricos en óxido nítrico
Los nitratos y nitritos son compuestos que se encuentran de forma natural en el suelo y el agua. También se utilizan en la industria alimentaria como aditivos en carnes curadas como el jamón, el tocino, los embutidos y los perritos calientes para conservar el olor, el color y el sabor de la carne. Algunas personas evitan los alimentos que contienen nitratos debido a los efectos negativos, como el alto contenido de sodio y la promoción del cáncer gástrico, de próstata y de mama.
Un estudio de 2021 descubrió que las carnes curadas con altos niveles de óxido nítrico pueden causar cáncer de colon. Pero los extractos de origen vegetal pueden servir como una alternativa equivalente para la conservación de la carne.
Los nitratos saludables se encuentran en vegetales como las remolachas, las verduras de hojas verdes oscuras (es decir, la col rizada, las espinacas, etc.), los frutos secos y las frutas. El consumo de estos alimentos ricos en óxido nítrico promueve la circulación sanguínea, reduce la presión arterial, mejora la salud cardíaca y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Aumento del flujo sanguíneo y mejora de la salud cardiovascular
El óxido nítrico desempeña un papel importante en la comunicación celular del sistema nervioso central. Modera las convulsiones, las enfermedades cerebrales como los accidentes cerebrovasculares y los trastornos neurológicos como el Alzheimer.
Aumento de los niveles de energía
El óxido nítrico mejora el flujo sanguíneo y la salud de los vasos al promover la eficiencia metabólica y la producción de difusión de oxígeno.
Mejora del rendimiento atlético
Se sabe que los suplementos de óxido nítrico tienen un efecto positivo en el rendimiento atlético al ensanchar los vasos sanguíneos durante el ejercicio. La sangre, el oxígeno y los nutrientes pueden llegar fácilmente a los músculos, lo que mejora la síntesis y la reparación de proteínas .
Reducir la presión arterial
El óxido nítrico mejora el flujo sanguíneo y la salud de los vasos al promover la circulación sanguínea a los músculos de todo el cuerpo.
Función cerebral mejorada
El óxido nítrico actúa como un neurotransmisor para mejorar la función cerebral al aumentar el flujo sanguíneo cerebral , lo que permite que se envíen mensajes desde las células del cuerpo al cerebro.
A continuación, veremos 12 alimentos que pueden ayudar a promover niveles positivos de óxido nítrico y mejorar el rendimiento en el gimnasio, entre las sábanas y en la vida cotidiana.
12 alimentos para aumentar los niveles de óxido nítrico en el cuerpo
Los nitritos y nitratos son sustancias químicas que se encuentran en el agua, el aire y el suelo. Consumir alimentos que contengan nitratos naturales es beneficioso debido a sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y cicatrizantes.
Muchos profesionales médicos desaconsejan el consumo regular de alimentos como
Carnes procesadas como salchichas, embutidos y fiambres. El consumo excesivo de estos alimentos puede aumentar los niveles de nitrato, lo que afecta el microbioma intestinal y provoca cáncer de colon.
Comer alimentos de origen vegetal con alto contenido de nitratos, como zanahorias, apio y brócoli, puede mejorar los niveles de óxido nítrico del cuerpo y mejorar la salud.
Echemos un vistazo a 12 alimentos que puedes comprar en tu próxima visita al supermercado.
1. Remolachas
La remolacha contiene nitratos que se convierten en óxido nítrico. Comer remolacha cruda o beber jugo de remolacha puede reducir la presión arterial y mejorar la circulación sanguínea y los niveles de glucosa.
2. Zanahorias
Las zanahorias son ricas en antioxidantes que pueden prevenir el daño celular y reducir los riesgos de enfermedades como el cáncer de colon .
3. Apio
El apio tiene propiedades antiinflamatorias que pueden reducir la hinchazón en el cuerpo.
4. Frutas cítricas
Las frutas cítricas como las naranjas, los limones, las ciruelas, la guayaba y los pimientos contienen vitamina C, un antioxidante que cura la piel.
5. Chocolate negro
Estudios de investigación han descubierto que el chocolate negro puede reducir la presión arterial y los riesgos de hipertensión.
6. Ajo
El ajo no sólo es excelente en pastas, pizzas y sopas, sino que también es bueno para el colesterol alto al aumentar la circulación sanguínea en las arterias y el corazón.
7. Verduras de hojas verdes
Las verduras de hojas verdes como la espinaca, la col rizada, el bok choy y el repollo tienen un alto contenido de vitaminas, nitratos y antioxidantes que estimulan el sistema inmunológico.
- Rúcula
- Pak Choi (bok choi)
- Brócoli
- Repollo
- Berro
- Col rizada
- Hojas de mostaza
- Espinaca
- Espirulina
- Acelga suiza
- Espinaca roja
- Ruibarbo
8. Carne, aves y mariscos
Se agregan nitritos y nitratos a los productos cárnicos para mantener el color, la frescura y el sabor de las carnes curadas.
Aunque puede aumentar el óxido nítrico, es mejor limitar el consumo de carnes procesadas debido a otros riesgos. En su lugar, puede centrarse en una dieta rica en los demás alimentos de esta lista para aumentar los niveles de NO en su cuerpo.
En 2021, el Instituto de Investigación Médica y el Instituto Nacional de la República de Serbia realizaron un estudio en niños de entre 1 y 9 años. La investigación reveló que el consumo frecuente de carnes procesadas aumentaba el riesgo de sufrir enfermedades renales y cardiovasculares.
9. Frutos secos y semillas
Los frutos secos y las semillas contienen L-arginina, que se convierte en óxido nítrico. El consumo de legumbres puede mejorar los marcadores metabólicos al disminuir la inflamación y el estrés oxidativo en el organismo.
10. Granadas
Las granadas pueden reducir el estrés oxidativo y aumentar la función cognitiva del cerebro proporcionando efectos terapéuticos y protectores contra la enfermedad de Alzheimer.
Si no tienes fácil acceso a las granadas, puedes agregar un polvo de súper rojos a tu dieta para beneficiarte de las propiedades potenciadoras del óxido nítrico de la fruta, además de otras como la manzana, el acai, el maqui, la baya del saúco y más.
11. Vino tinto
El vino tinto contiene antioxidantes que proporcionan beneficios para la salud, como mantener una buena salud y prevenir enfermedades.
12. Sandía
La sandía contiene L-citrulina y L-arginina. Cuando se combinan, los aminoácidos se convierten en óxido nítrico, que puede mejorar el nivel de azúcar en sangre y la salud cardiometabólica.
Signos de niveles bajos de óxido nítrico
Los niveles bajos de óxido nítrico en el cuerpo pueden inhibir todas las áreas de la salud, las actividades diarias y la calidad de vida. Las enfermedades cardiovasculares y metabólicas, como los accidentes cerebrovasculares y la enfermedad de Parkinson, indican niveles bajos de óxido nítrico en el cuerpo.
Otros posibles síntomas e indicadores incluyen:
Hipertensión
La presión arterial alta es un factor de riesgo en los trastornos cardíacos que pueden causar hipertensión. El consumo de alimentos con alto contenido en sales y grasas también puede provocar restricciones arteriales.
Baja energía y resistencia
Llevar un estilo de vida sedentario puede provocar fatiga, mala circulación de oxígeno y mala circulación sanguínea. Estudios han vinculado la inactividad con el desarrollo de diabetes . El ejercicio diario puede elevar los niveles de óxido nítrico y energía y prevenir la aparición de la enfermedad.
Disfunción eréctil
Los hombres que sufren de disfunción eréctil a menudo son tratados con suplementos de L-arginina , para mejorar el flujo sanguíneo a los genitales y aumentar las erecciones.
Pérdida de memoria
Se ha descubierto que las deficiencias de óxido nítrico inducen deterioro cognitivo y trastornos cerebrales como la enfermedad de Alzheimer en adultos mayores.
El consumo de alimentos ricos en óxido nítrico mejora la vasodilatación, lo que permite que la sangre, el oxígeno y los nutrientes circulen sin restricciones por todo el cuerpo. El uso de suplementos de óxido nítrico es otra forma de aumentar los niveles de óxido nítrico y dar a los músculos un impulso adicional.
Suplementos para mantener niveles saludables de óxido nítrico
Los suplementos de óxido nítrico son otra forma de aumentar los niveles del organismo. Las empresas de nutrición venden los suplementos en forma de cápsulas o polvo, lo que permite mantener y aumentar cómodamente los niveles de óxido nítrico mientras se está en movimiento.
L-Arginina
La L-arginina es un aminoácido esencial que se encuentra en el pescado, la carne de res, el pollo y los productos lácteos y que se convierte en óxido nítrico en el cuerpo.
En 2021, se realizó un estudio con un grupo de futbolistas que tomaron suplementos de L-arginina antes de las sesiones de entrenamiento. Los investigadores descubrieron que los deportistas experimentaron mejoras durante los entrenamientos y la recuperación posterior al entrenamiento.
L-citrulina
La L-citrulina es un aminoácido no esencial que se encuentra en el organismo. Los riñones convierten la L-citrulina y la L-arginina y funcionan como vasodilatadores que pueden disminuir el estrés oxidativo.
Vitamina C
La vitamina C tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que pueden reducir el colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares .
Antes de utilizar suplementos, consulte siempre con su médico. Investigue y lea los ingredientes en la etiqueta nutricional para asegurarse de que está utilizando productos de calidad. También puede mejorar la biodisponibilidad del óxido nítrico.
Energía desnuda sin estimulantes
Cuando busques suplementos preentrenamiento, querrás un producto que te dé una ventaja para trabajar cuando llegue el momento de entrenar. Algunos suplementos preentrenamiento que se encuentran en el mercado contienen mucha cafeína, vitaminas B y azúcares.
Pueden darte un subidón inicial y un bombeo muscular, pero también pueden causar nerviosismo, ansiedad e interrumpir el sueño. Los preentrenamientos sin estimulantes no contienen estimulantes como cafeína, azúcares y otros aditivos.
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Reflexiones finales
El óxido nítrico es una molécula esencial que desempeña un papel fundamental en el organismo. Como vasodilatador, relaja las arterias para transportar sangre, oxígeno y nutrientes a los músculos y la vitalidad.
Los niveles bajos de óxido nítrico pueden impedirle funcionar correctamente en el gimnasio, en el dormitorio y en la vida cotidiana. La próxima vez que esté en el supermercado, considere comprar algunos alimentos ricos en óxido nítrico para mejorar su salud y su rendimiento (de cualquier tipo).
