En general, el suero y la caseína tienden a dominar el mercado de las proteínas en polvo, pero para algunas personas, estos polvos derivados de la leche pueden estar fuera de su alcance.
Los veganos y algunos vegetarianos, por ejemplo, no los consumen. O bien, las personas que padecen intolerancia a la lactosa, alergias u otras sensibilidades alimentarias también pueden verse obligadas a buscar en otro lugar una fuente conveniente de proteínas.
Afortunadamente, existen muchas opciones de origen vegetal. En los últimos años, por ejemplo, la proteína de cáñamo se ha vuelto ampliamente utilizada como una opción vegana. Pero la proteína de guisante, relativamente nueva, podría ser incluso más útil.
¿Por qué? ¿En qué se diferencia la proteína de guisante de su contraparte de cáñamo?
Nutrición total
Para empezar, ¿qué tipo de nutrición ofrece cada una de estas fuentes de proteínas? Desglosadas en macronutrientes, una porción de proteína de guisante de Naked Nutrition se ve así:
- Calorías: 120
- Grasa: 0,5 g
- Carbohidratos: 2 g
- Proteína: 27g
¿Qué pasa con la proteína de cáñamo? La misma porción contendría:
- Calorías: 90
- Grasa: 3g
- Carbohidratos: 9g
- Proteína: 15g
Ya parece que la proteína de guisante, con más proteínas y menos carbohidratos y grasas, tiene una clara ventaja sobre el cáñamo. Pero estos números no son lo único que hace que una proteína sea más o menos útil.
Calidad de las proteínas
Aunque el término “proteína” se utiliza generalmente en un sentido amplio, la realidad es que no existe una única proteína. Existen muchas formas diferentes, todas las cuales contienen una mezcla distinta de aminoácidos dispuestos en una estructura única.
Una vez que ingerimos estas proteínas, nuestro cuerpo las descompone para que esos aminoácidos puedan reorganizarse y reutilizarse según nuestras necesidades inmediatas. La “calidad” de una proteína, entonces, depende en gran medida de su perfil de aminoácidos.
Una proteína que contiene todos los aminoácidos que el cuerpo no es capaz de producir por sí solo se considera “completa”.
Un análisis de 2012, publicado en el Journal of Nutraceuticals, Functional Foods and Healthy Ingredients , concluyó que, aunque la proteína de guisante es técnicamente “incompleta”, sigue siendo una fuente de proteína de altísima calidad. De hecho, los investigadores afirmaron que la proteína de guisante tiene una calidad similar a la de la caseína y los huevos, algo que no se puede decir del cáñamo.
Parte del motivo por el que los investigadores involucrados en el estudio mencionado anteriormente estaban tan entusiasmados con la proteína de guisante tenía que ver con algo llamado Puntuación de Aminoácidos Corregida por la Digestibilidad de Proteínas (PDCAAS) , una prueba que califica la capacidad de absorción de una proteína particular del 1 al 100 por ciento.
La proteína de guisante obtuvo una impresionante puntuación del 95 por ciento en adultos. Sin embargo, la proteína de cáñamo no tuvo tan buenos resultados. Dependiendo del proceso exacto utilizado para producir el polvo de cáñamo, el PDCAAS generalmente rondaba apenas el 50 por ciento.
Costo
Por último, es importante considerar el costo potencial de la proteína en polvo elegida.
La proteína de guisante, como su nombre lo indica claramente, se elabora a partir de guisantes, un cultivo bastante común y sostenible. Esto permite producir proteína de guisante a un coste relativamente bajo para el fabricante, lo que también le permite ahorrar dinero.
Sin embargo, el cáñamo es mucho más difícil de cultivar. Como la proteína proviene de la misma planta que la marihuana, el cultivo está muy regulado en muchos países y puede resultar costoso para los fabricantes obtenerlo.
A su vez, el producto termina costándote más. Como resultado, el cáñamo es uno de los polvos de proteína más caros del mercado.
El resultado final
Entonces, ¿cómo se comparan estos dos polvos de proteína? La proteína de guisante es muy superior a la del cáñamo tanto en contenido nutricional como en calidad proteica. Además, suele costar menos porque es una planta mucho más fácil de cultivar y cosechar que el cáñamo, que está estrictamente controlado.