Los betaglucanos son un tipo de fibra que aporta muchos beneficios a la salud. Se encuentran en alimentos como la avena, el trigo y la cebada.
En concreto, los betaglucanos pueden ser capaces de apoyar al sistema inmunológico gracias a su composición única.
Este artículo explicará qué son los betaglucanos, por qué benefician nuestra salud, cómo ayudan a la función inmunológica, así como formas de agregar betaglucanos a su dieta.
¿Qué es un beta glucano?
Antes de entender qué es un betaglucano, es importante comprender los dos tipos principales de fibra: fibra soluble y fibra insoluble.
La fibra soluble se disuelve en agua y forma una sustancia gelatinosa que puede ayudar a la digestión, reducir el colesterol y ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre. Por otro lado, la fibra insoluble no se disuelve en agua, sino que atrae agua hacia los intestinos para ayudar a aumentar el volumen de las heces.
El betaglucano es un tipo específico de fibra dietética soluble.
Una vez en el tracto digestivo, la mayoría de los betaglucanos son fermentables y actúan como prebióticos, lo que significa que alimentan las bacterias intestinales beneficiosas y estimulan el crecimiento y la flora bacteriana intestinal. Un entorno bacteriano intestinal saludable es un componente clave para una salud e inmunidad óptimas.
La molécula de beta glucano en sí es un polisacárido, lo que significa que es una molécula grande formada por muchas moléculas de azúcar más pequeñas.
¿Son los betaglucanos buenos para el sistema inmunológico?
En resumen, la respuesta es sí. Se ha demostrado que los betaglucanos refuerzan el sistema inmunológico de diversas maneras, que se explicarán a continuación.
Aunque se necesita más investigación, hay estudios prometedores que sugieren que los betaglucanos pueden ser uno de los principales fitonutrientes que refuerzan el sistema inmunológico. En gran medida debido a sus propiedades bioactivas, los betaglucanos pueden actuar directamente sobre el sistema inmunológico de varias maneras.
De hecho, se ha descubierto que los betaglucanos pueden activar células inmunes importantes y proteger al cuerpo contra infecciones ( 1 ).
¿Cómo actúan los betaglucanos en la inmunidad?
Las investigaciones demuestran que los betaglucanos son ricos en antioxidantes y tienen una capacidad especial para ayudar a modular el sistema inmunológico. Esto ayuda a fortalecer la defensa inmunológica de nuestro cuerpo al mejorar la función de las células inmunes para combatir las enfermedades ( 2 ).
Además, los betaglucanos pueden ayudar a reducir la inflamación, que es un factor clave para mantener fuerte el sistema inmunológico. Con menos inflamación, el sistema inmunológico del cuerpo puede funcionar de manera más eficiente ( 3 ).
Además, los estudios muestran que los betaglucanos aumentan la actividad de las células inmunes al estimular ciertas células inmunes como los macrófagos y los neutrófilos.
Otros beneficios para la salud de los betaglucanos
Salud intestinal
La mejora de la salud intestinal es probablemente uno de los beneficios más destacados de los betaglucanos. Algunos betaglucanos, como los de la avena y la cebada, son fibras solubles y, por lo tanto, favorecen una digestión normal.
Además, los betaglucanos contienen prebióticos que alimentan las bacterias intestinales buenas y ayudan a mantener un entorno bacteriano saludable.
Algunos estudios muestran que los betaglucanos pueden ayudar a mejorar los gases y la hinchazón en personas con síndrome del intestino irritable, sin embargo, se necesita más investigación ( 4 ).
Mejora el azúcar en sangre
Al igual que otros tipos de fibras, se ha demostrado que los betaglucanos también ayudan a controlar los niveles saludables de azúcar en sangre. Los betaglucanos pueden mejorar el nivel de azúcar en sangre en ayunas y mejorar la regulación del azúcar en sangre a largo plazo ( 5 , 6 ).
El consumo de betaglucanos puede incluso estar asociado con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 ( 7 ).
¿Cómo exactamente mejoran los betaglucanos el nivel de azúcar en sangre?
Esto depende en gran medida de cómo se absorben y digieren. Debido a que los betaglucanos se desplazan lentamente por el tracto gastrointestinal, la absorción en el torrente sanguíneo es, por lo tanto, más gradual y provoca un aumento menor del nivel de azúcar en sangre.
También se ha descubierto que agregar betaglucanos a las comidas que contienen carbohidratos puede reducir los niveles de azúcar en sangre y de insulina ( 8 ).
Salud del corazón
Además de mantener el nivel de azúcar en sangre bajo control, los betaglucanos pueden ayudar a mejorar la salud del corazón y proteger contra las enfermedades cardíacas ( 9 ).
Esto se debe principalmente a que la fibra de los betaglucanos tiene un impacto específico en la reducción del colesterol LDL (malo), y se sabe que niveles más bajos de LDL están asociados con un menor riesgo de enfermedad cardíaca.
Al igual que otras fuentes de fibra soluble, cuando los betaglucanos se mueven lentamente a través de los intestinos, pueden arrastrar el exceso de colesterol.
Se descubrió que simplemente consumir 3 gramos de betaglucanos diariamente resultó en una reducción tanto del colesterol LDL como del colesterol total ( 10 ).
Mantener un peso saludable
El consumo de betaglucanos también puede ayudarle a mantener un peso saludable.
Gracias a su alto contenido de fibra, los betaglucanos te ayudarán a sentirte lleno y satisfecho. Un estudio descubrió que quienes consumen betaglucanos en los cereales del desayuno tenían un peso corporal menor en comparación con quienes no los consumían ( 11 ).
Además, los betaglucanos son ricos en compuestos antioxidantes y antiinflamatorios que pueden contribuir a un metabolismo y un peso saludables. Se ha descubierto que unos niveles más elevados de inflamación, especialmente en el intestino, pueden estar asociados al aumento de peso ( 12 ).
¿Cuáles son buenas fuentes de beta-glucanos?
Existen varios alimentos que contienen betaglucanos. También es bastante sencillo consumir betaglucanos a través de suplementos.
Los betaglucanos se encuentran en varios cereales y granos, así como en levaduras y algunos hongos.
A continuación se muestra una lista de alimentos que son buenas fuentes de betaglucanos ( 13 ):
- avena
- cebada
- centeno
- maíz
- trigo
- arroz
- hongos
- alga
Puede resultar un desafío consumir cantidades adecuadas de betaglucanos provenientes de fuentes alimentarias, especialmente para alguien con alergia al trigo o al gluten, por ejemplo.
Afortunadamente, es muy sencillo consumir betaglucanos en forma de suplemento. Nuestra fórmula para el bienestar y la inmunidad es una mezcla de ingredientes que refuerzan el sistema inmunológico y contiene 500 mg de betaglucanos de levadura de cerveza.
Las poderosas propiedades de los betaglucanos se potencian gracias a las vitaminas, minerales y hongos reishi que estimulan el sistema inmunológico.
La conclusión sobre los betaglucanos y la inmunidad
Los betaglucanos son un tipo de fibra soluble que tiene muchos beneficios para la salud, desde mejorar la salud del corazón, controlar el azúcar en sangre, mejorar la salud intestinal y, por supuesto, reforzar la inmunidad.
Los betaglucanos se pueden consumir a partir de fuentes alimenticias como la avena o la cebada, así como en forma de suplemento.
Si bien es necesario realizar más investigaciones para comprender mejor el impacto de los betaglucanos en el sistema inmunológico, la evidencia actual es prometedora de que los betaglucanos pueden fortalecer la respuesta inmunológica del cuerpo.
Gracias a la capacidad de los betaglucanos de activar las células inmunes, reducir la inflamación y proporcionar fitonutrientes que apoyan el sistema inmunológico, definitivamente juegan un papel importante para mantenernos fuertes y saludables.
Si bien lo más importante es consumir una dieta que proporcione la energía y los nutrientes adecuados, agregar betaglucanos a su dieta o rutina de suplementos puede ofrecer un impulso adicional a su salud y bienestar.
