Como deportista y como persona que se preocupa por su salud, sabes que necesitas proteínas. Eso es algo de conocimiento común.
Sin embargo, muchas veces la gente dosifica su consumo de proteínas a lo largo del día basándose en la idea de que sólo se puede absorber una determinada cantidad a la vez. A veces, la gente incluso supone que las enormes dosis que se encuentran en la proteína en polvo son un completo desperdicio.
¿Hay algo de cierto en esto? ¿Cuánta proteína puedes consumir y utilizar en una sola sesión?
La idea de los 30 g
La cantidad máxima de proteína que el cuerpo puede absorber en una sola comida que se suele considerar 30 g. Si la comida o el polvo de proteína contienen más que eso, la sabiduría popular sostiene que simplemente pasan por el cuerpo sin ser utilizados.
Si bien es cierto que el cuerpo tiene una tasa de absorción fija de proteínas y de todos los demás nutrientes, no existe ninguna base científica que respalde esta cifra específica. En realidad, la idea de 30 g por sesión es solo una suposición, basada en el hecho de que el cuerpo de la mayoría de las personas solo puede procesar alrededor de 10 g de aminoácidos por hora.
Los investigadores aplicaron esto a la práctica estándar de minicomidas que utilizan los culturistas. Por lo general, esto se traduce en una comida cada 3 horas. En realidad, el enfoque de 30 g por comida que se menciona con frecuencia es solo una estimación basada en algunas observaciones estadísticas; esta cifra nunca ha sido probada por una investigación científica.
También es importante señalar que este axioma de “30 g por comida” es problemático por otra razón: cada comida es diferente para cada persona y se consume en momentos diferentes. Se trata de una recomendación extremadamente vaga y difícil de aplicar.
¿A dónde va?
Pero, como ya hemos dicho, la idea de que el cuerpo solo puede absorber una determinada cantidad de proteínas cada hora es cierta. Entonces, ¿qué ocurre con esa proteína no utilizada una vez que ha transcurrido esa hora?
Cuando los alimentos ingresan al estómago, se descomponen y se convierten en una masa poco apetitosa llamada “quimo”. A ese quimo se le puede agregar más cantidad a medida que se ingieren más alimentos.
Por lo tanto, en lo que respecta al tracto digestivo, en realidad no hay ninguna diferencia entre el desayuno y la merienda matutina. Pero lo que es más importante, el quimo no se desperdicia. Aunque lleva un tiempo, el cuerpo sigue eliminando las capas externas del quimo y utilizando los nutrientes que encuentra allí.
Poniéndolo todo junto
Si analizamos toda esta información, ¿qué aprendemos sobre la absorción de proteínas? Sí, solo se puede absorber una cantidad determinada cada hora. Sin embargo, esta cantidad varía de una persona a otra en función de una serie de factores, como la masa corporal magra, el porcentaje de grasa corporal, el tipo de proteína y la composición de las comidas.
Pero ¿qué ocurre si tomas un poco de proteína en polvo o comes una comida con un contenido muy alto de proteínas? Cualquier proteína que tu cuerpo no pueda utilizar inmediatamente se almacena en una masa sólida llamada quimo y se aprovecha más adelante, cuando se puede procesar.
La realidad, entonces, es que realmente no hay límite a la cantidad de proteína que tu cuerpo puede manejar.