Un vistazo rápido a los ingredientes de la proteína en polvo estándar suele arrojar resultados sorprendentes. Después de todo, uno esperaría que en ese envase hubiera solo una cosa: la variedad de proteína elegida, ¿verdad?
Lamentablemente, esto no suele suceder. Entre los muchos aditivos que se añaden a la mayoría de las proteínas en polvo, la lecitina de soja es uno de los más comunes. Por lo tanto, es muy probable que te hayas topado con este ingrediente en algún momento de tu vida al tomar proteínas en polvo. Pero, ¿qué es exactamente la lecitina de soja? ¿Por qué está presente en las proteínas en polvo?
¿Qué es la lecitina de soja?
La lecitina de soja es un conjunto de grasas extraídas, en este caso, de la siempre presente y controvertida semilla de soja. Otras lecitinas pueden derivarse de los huevos, las semillas de girasol y un montón de otras fuentes alimenticias.
En general, todos estos productos tienen el mismo uso y propósito general en los alimentos procesados: actúan como espesantes. Gracias a toda la grasa que contienen, las lecitinas ayudan a brindar una textura más agradable y cremosa a los alimentos que de otra manera carecerían de ella.
Pero la lecitina de soja debe su popularidad a una ventaja importante que tiene sobre las lecitinas de la competencia: es barata.
Una cuestión de calidad
Pero ¿por qué los fabricantes sienten la necesidad de añadir espesantes como la lecitina de soja a sus productos? ¿Acaso la mayoría de las proteínas en polvo no se derivan de productos lácteos u otros alimentos que naturalmente tienen una textura agradable? Sí, siempre que las cosas se manejen adecuadamente.
Tomemos como ejemplo el suero y la caseína, las proteínas de la leche. Cuando las vacas se alimentan con una dieta natural a base de pasto, la leche que producen es rica en ácidos grasos omega-3 y linoleico conjugado. Sin embargo, la mayoría de las veces, las vacas lecheras se mantienen en corrales de engorde donde se les da una dieta constante de granos y otros alimentos que normalmente no comerían. Como resultado, la leche extraída de estas vacas no está estructurada de la manera que debería. Una de las formas en que se manifiesta este defecto es en el sabor y la textura, que termina siendo líquida y acuosa.
Para intentar salvar su producto y encubrir el uso de materias primas baratas, las empresas añaden un espesante barato como la lecitina de soja. En realidad, la adición de lecitina de soja (y otras sustancias similares) es un signo de un producto mal elaborado.
El gran problema
Pero las preocupaciones sobre la lecitina de soja van mucho más allá de las quejas sobre la calidad y las prácticas de fabricación dudosas. El verdadero problema es que la lecitina de soja podría ser extremadamente perjudicial para la salud y el bienestar, lo que resulta bastante contraproducente cuando se incluye en productos como las proteínas en polvo, que se toman para mejorar la salud.
Gran parte de la soja que se cultiva actualmente para el consumo es un organismo modificado genéticamente (OGM). Si intenta evitar activamente estos alimentos controvertidos, la lecitina de soja puede estar actuando en su contra. La lecitina de soja también contiene sustancias químicas, llamadas fitoestrógenos, que actúan como la hormona estrógeno una vez dentro del cuerpo humano, por lo que podrían surgir varias complicaciones potenciales.
Estudios realizados en ratas, por ejemplo, han demostrado que los hijos de madres que consumían una dieta rica en soja corrían un riesgo significativamente mayor de desarrollar disfunción sexual , así como problemas cognitivos y de conducta en la edad adulta. Estos fitoestrógenos también tienen el potencial de empeorar ciertas formas de cáncer de mama y las personas que ya padecen esta afección deberían evitarlos.