Innan det når dig har ditt proteinpulver redan genomgått en rad processer. Dessa steg är avsedda att förbättra smaken, isolera specifika näringsämnen och öka hållbarheten – bland annat.
Problemet är dock att detta oftast innebär att det du slutligen får är ett starkt denaturerat proteinpulver. Varför spelar det någon roll? Vad betyder det egentligen?
Denaturering – definition och förklaring
Proteiner är komplexa, tredimensionella strukturer som är uppbyggda av aminosyror. När de utsätts för hög värme, syror och flera andra faktorer kan denna struktur brytas ner. Det är i princip vad det innebär att ett protein är ”denaturerat”.
Denna process kan ske i olika grad och sker naturligt när din kropp bryter ner maten. I vissa fall görs detta till och med medvetet när proteinpulvret tillverkas. Vassleprotein-hydrolysat, till exempel, utsätts för enzymer som delvis denaturerar proteinerna så att de absorberas snabbare.
Om det är en naturlig process och till och med görs med avsikt, vad är då problemet med denaturerat proteinpulver? Du kanske antar – som många gör – att denaturering på något sätt gör aminosyrorna mindre användbara för kroppen.
Intressant nog är detta helt enkelt inte fallet. Din kropp kan fortfarande metabolisera och använda aminosyrorna från ett denaturerat protein. Finns det då någon anledning att undvika denaturerat proteinpulver?
Mer än bara protein
För att fullt ut förstå problemen med denaturerade proteinpulver måste vi vara tydliga med en sak: proteinpulver handlar om mer än bara protein. Även om detta makronäringsämne ofta får all uppmärksamhet, innehåller olika proteinkällor också mycket fördelaktiga peptider och andra ämnen.
Även om proteinet fortfarande är användbart kan dessa helt förstöras i denatureringsprocessen. Vassleprotein, till exempel, är fullt av beta-laktoglobulin, alfa-laktalbumin, laktoferrin och immunoglobuliner – alla dessa kan bli verkningslösa när proteinet denatureras.
Dessa ämnen kan gynna dig på flera sätt, förbättra ditt immunförsvar, din hjärt-kärlhälsa, din återhämtning efter träning och till och med dina hormonnivåer. Samma gäller för andra typer av proteinpulver.
Beroende på var proteinet kommer ifrån kan det också innehålla mikronäringsämnen som du kan ha nytta av men inte får tillräckligt av på grund av överprocessning. Växtbaserade proteinpulver innehåller till exempel ofta fytokemikalier och andra ämnen som produceras av just den växten och som kan fungera som kraftfulla antioxidanter, stödja immunförsvaret, förbättra hjärt-kärlhälsan eller fylla många andra funktioner.
Att välja ett icke-denaturerat proteinpulver säkerställer alltså att du får höga nivåer av näringsämnen som kan förbättra din hälsa – inte bara ge dig ett proteinlyft.
Andra aspekter att tänka på
Det bör också noteras att tillverkare ofta tillsätter andra ämnen till pulvret för att kompensera för näringsluckor som uppstår vid överprocessning. Även om detta ofta framställs som en fördel är det ett tecken på en dåligt tillverkad produkt.
Än värre är att företag ofta använder dessa ”tillsatta näringsämnen” som en ursäkt för att höja priset. Starkt denaturerade proteinpulver gör alltså oftast mindre för dig, samtidigt som de kostar betydligt mer.