Kreatyna, mimo swojej popularności, była również przedmiotem niewielkiej kontrowersji. Ludzie twierdzili, że szeroko stosowany suplement to steryd – wraz z napadami złości i wypadaniem włosów – lub że powoduje szereg problemów zdrowotnych, w tym uszkodzenia nerek i wątroby oraz skutki uboczne, takie jak zatrzymanie wody.
A jednak stosowanie kreatyny nie zwolniło tempa. Zostaje więc pytanie: czy kreatyna jest bezpieczna?
Czy to steryd?
Mówiąc wprost, nie ma żadnego związku między sterydami a proszkiem kreatyny. Po pierwsze, mają całkowicie różną budowę chemiczną. Jednak większość osób nie interesuje się kształtem chemicznym swoich suplementów – chcą wiedzieć, co one robią i jak działają.
Korzyści ze stosowania sterydów poprawiających wydolność wynikają z faktu, że są one hormonami – zazwyczaj syntetyzowanym testosteronem. Sztucznie podwyższone poziomy testosteronu odpowiadają również za szeroko nagłaśniane negatywne skutki sterydów.
Kreatyna jednak nie jest hormonem i prawdopodobnie nie wpływa na poziomy hormonów (omówimy to szczegółowo później). Oznacza to, że nie tylko nie można jej zaklasyfikować jako sterydu, ale wszelkie twierdzenia o takich samych negatywnych skutkach są bezpodstawne.
Zdrowie wątroby i nerek
Niektórzy obawiają się, że kreatyna może negatywnie wpływać na wątrobę i/lub nerki – zwłaszcza przy długotrwałym stosowaniu.
Częściowo wynika to z faktu, że kreatyna rozkłada się w organizmie do kreatyniny – substancji mierzonej podczas badania funkcji nerek. W związku z tym badanie krwi oceniające zdrowie nerek może wykazać podwyższone poziomy kreatyniny spowodowane suplementacją kreatyną i dać fałszywie pozytywny wynik. Jest to nieszkodliwe i nigdy nie powiązano tego z żadnymi rzeczywistymi problemami.
Niektóre badania wykazały nawet, że osoba z tylko jedną funkcjonującą nerką nie doświadczyła negatywnych skutków długotrwałego stosowania kreatyny – nawet przy dawce nasycającej 20 g dziennie.
Podobnie kreatyna może zmieniać wyniki testu funkcji wątroby, wywołując nieuzasadnione obawy. Ponownie, żadne badania nie wykazały uszkodzeń wątroby spowodowanych stosowaniem kreatyny.
Mimo to osoby z istniejącymi chorobami nerek lub wątroby powinny skonsultować się z lekarzem przed rozpoczęciem stosowania kreatyny lub jakiegokolwiek suplementu.
Poziomy hormonów i łysienie
Jak wspomniano, pojawiły się obawy, że kreatyna może powodować łysienie. W rzeczywistości jednak opiera się to na jednym badaniu i – nawet jeśli to badanie byłoby wystarczającym dowodem – wyniki dotyczyłyby tylko mężczyzn z łysieniem typu męskiego.
W rzeczywistości badanie to nie analizowało bezpośrednio wpływu kreatyny na wypadanie włosów, lecz na metabolit testosteronu dihydrotestosteron (DHT). To pojedyncze badanie wykazało, że stosowanie kreatyny zwiększało poziomy DHT u męskich rugbistów w różnym stopniu. Teoretycznie wszystko, co podnosi poziom DHT, może zwiększać ryzyko wypadania włosów u mężczyzn z łysieniem typu męskiego.
Problem w tym, że wyniki te nigdy nie zostały powtórzone i zostały nawet podważone przez inne zespoły badawcze. Choć kreatyna może mieć pewien wpływ na poziomy DHT, potrzebne są dokładniejsze badania, aby to potwierdzić. Tymczasem nie zgłoszono żadnych negatywnych skutków.