Independientemente de lo que pienses sobre su sabor, la espinaca es una verdura fantástica, nutricionalmente hablando.
Una taza de verduras de hoja verde está repleta de potasio (aproximadamente 839 mg en comparación con los 539 mg de un plátano), vitamina K, vitamina A, manganeso, ácido fólico, cobre, vitamina B2, vitamina B6, vitamina E, calcio y vitamina C. Y, por supuesto, la espinaca ofrece toneladas de hierro.
Pero, últimamente, las espinacas también han estado recibiendo mucha atención debido a su impresionante contenido de proteínas, especialmente entre los veganos y vegetarianos. De hecho, la mayoría de las calorías que contiene una taza de espinacas provienen de las proteínas.
Sin embargo, ¿cómo se compara la proteína de las espinacas con la de otras fuentes? En concreto, ¿cómo se compara con las proteínas veganas en polvo ?
Aminoácidos
Las proteínas, como quizás sepas o no, están formadas por sustancias químicas más pequeñas llamadas aminoácidos. Si bien tu cuerpo es capaz de producir la gran mayoría de los aminoácidos que necesita para funcionar por sí solo, hay nueve más (llamados aminoácidos esenciales) que debes ingerir a través de la dieta.
La calidad de una fuente de proteínas (ya sea que se considere “completa” o no) se decide en función de la cantidad de estos aminoácidos esenciales que proporciona. Los atletas también suelen preocuparse por el perfil general de aminoácidos de una fuente de proteínas: ¿cuánto de cada aminoácido ofrece?
Como ocurre con muchas fuentes vegetales, la proteína de las espinacas es incompleta, pero eso no las hace inútiles, ya que los aminoácidos que faltan se pueden obtener consumiendo otros alimentos, incluso si se trata de una comida diferente.
Aun así, los polvos de proteína, dependiendo de la fuente, tienden a ofrecer proteínas completas. El suero y la caseína , por supuesto, son proteínas completas. Sin embargo, si eres vegano, esos polvos a base de lácteos no funcionan con tu dieta. Los polvos de proteína veganos, como la proteína de arroz o de guisante, ofrecen un espectro de aminoácidos mucho más impresionante que las espinacas.
Conveniencia
Una de las mayores ventajas de las proteínas en polvo es lo fáciles que son de preparar y beber, lo que ofrece una nutrición fácil para llevar. Las espinacas... carecen de ese lujo.
Si bien muchas variedades de espinaca se pueden disfrutar crudas en ensaladas o batidos, otras son mucho mejores si se cocinan. De cualquier manera, se necesita mucho más tiempo de preparación.
Nutrición general
También hay que tener en cuenta que las espinacas, según cómo se preparen, son un alimento extremadamente bajo en calorías. Según tu dieta y tus objetivos de fitness, esto puede ser una ventaja o una desventaja.
Una taza de espinacas crudas, por ejemplo, contiene apenas 5 calorías, de las cuales 1 g de proteína, 1 g de fibra y ninguna grasa. Se trata de una cantidad considerable de alimento para un aporte calórico muy reducido. Y las calorías son, recuerda, la fuente de combustible de tu cuerpo.
Aunque el exceso de calorías se considera grasa, sigue siendo importante consumir cantidades adecuadas. Y se necesitaría mucha espinaca para preparar una comida sustanciosa, o incluso para contribuir de manera significativa a una comida compuesta por otros alimentos.
Incluso si nos fijamos específicamente en la proteína de las espinacas, las cifras no son muy impresionantes. Un solo gramo de proteína no es mucho en comparación con las necesidades diarias de una persona media. La proteína de guisante en polvo, por el contrario, contiene hasta 27 g de proteína de mayor calidad en una ración comparable.