Prima di arrivare a te, la tua polvere proteica ha già attraversato una serie di processi. Questi passaggi servono a migliorare il sapore, isolare nutrienti specifici e aumentare la durata di conservazione – tra le altre cose.
Il problema, però, è che questo di solito significa che ciò che ottieni è una polvere proteica altamente denaturata. Perché è importante? Cosa significa esattamente?
Denaturazione: definizione e spiegazione
Le proteine sono strutture complesse e tridimensionali costruite da aminoacidi. Quando sono esposte a calore elevato, acidi e altri fattori, questa struttura può rompersi. Questo è, essenzialmente, ciò che significa che una proteina è “denaturata”.
Questo processo può avvenire in vari gradi e si verifica naturalmente quando il tuo corpo digerisce il cibo. In alcuni casi, viene fatto appositamente durante la produzione della polvere proteica. Gli idrolizzati di proteine del siero, ad esempio, sono esposti a enzimi che denaturano parzialmente le proteine per favorirne un assorbimento più rapido.
Se è un processo naturale e persino voluto, qual è allora il problema della polvere proteica denaturata? Potresti pensare – come molti – che la denaturazione renda gli aminoacidi meno utili per il corpo.
Curiosamente, non è così. Il tuo corpo è comunque in grado di metabolizzare e utilizzare gli aminoacidi da una proteina denaturata. C’è quindi qualche motivo per cui potresti voler evitare la polvere proteica denaturata?
Più della sola proteina
Per comprendere appieno i problemi delle polveri proteiche denaturate, dobbiamo chiarire un punto: le polveri proteiche non riguardano solo la proteina. Sebbene questo macronutriente titolare riceva tutta l’attenzione, varie fonti proteiche contengono anche peptidi altamente benefici e altre sostanze.
Anche se la proteina è ancora utile, queste sostanze possono essere completamente distrutte nel processo di denaturazione. La proteina del siero, ad esempio, è ricca di beta-lattoglobulina, alfa-lattalbumina, lattoferrina e immunoglobuline – tutte sostanze che possono diventare inutili quando la proteina è denaturata.
Queste sostanze possono apportare numerosi benefici, migliorando la funzione immunitaria, la salute cardiovascolare, la risposta all’esercizio fisico e persino i livelli ormonali. Lo stesso vale per altri tipi di polvere proteica.
A seconda della fonte proteica, essa può essere accompagnata da micronutrienti di cui potresti aver bisogno ma che non assumi a sufficienza a causa del sovratrattamento. Le polveri proteiche vegetali, ad esempio, spesso contengono fitochimici e altre sostanze prodotte dalla pianta stessa che possono agire come potenti antiossidanti, supportare la funzione immunitaria, migliorare la salute cardiovascolare o svolgere molte altre funzioni.
Scegliere una polvere proteica non denaturata, quindi, ti assicura di assumere alti livelli di nutrienti che possono migliorare la tua salute generale – non solo darti una carica di proteine.
Altre considerazioni
Va anche sottolineato che, nel tentativo di colmare le lacune nutrizionali create dal sovratrattamento, i produttori spesso aggiungono altre sostanze alla polvere. Sebbene questo venga spesso presentato come un punto di forza, è un segno di un prodotto di scarsa qualità.
Ancora peggio, le aziende usano spesso questi “nutrienti aggiunti” come scusa per aumentare il prezzo. Le polveri proteiche altamente denaturate, quindi, di solito fanno meno per te, costando però molto di più.