Denk je dat je wel het een en ander weet over proteïnesupplementen? Hier zijn 13 feiten over dit populaire product – en het werk dat erin gaat zitten – waarvan je misschien niet op de hoogte bent.
1. Let op de bron – Proteïnesupplementen kunnen uit heel veel verschillende bronnen worden gemaakt – wei, caseïne, erwten, rijst en eieren om er maar een paar te noemen – maar deze bronnen zijn niet altijd uitwisselbaar. Wei bijvoorbeeld wordt veel sneller opgenomen en gebruikt dan caseïne, wat het een veel populairdere keuze maakt voor herstel na het sporten. Verschillende bronnen hebben ook verschillende aminozuurprofielen – en zijn dus van hogere of lagere kwaliteit. Andere factoren die je keuze kunnen (en zouden moeten) beïnvloeden zijn lactose-intolerantie, voedselallergieën of of je vegetariër of veganist bent.
2. Ze kunnen zware metalen bevatten – Een studie uit 2010, uitgevoerd door Consumer Reports, vond gevaarlijke niveaus van arseen, cadmium, lood en kwik in verschillende zeer populaire proteïnesupplementen. Deze stoffen kunnen een reeks ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, die je hersenen, lever, nieren en andere systemen aantasten.
3. Andere “Niet-vermelde ingrediënten” – Omdat proteïnepoeders, net als andere supplementen, niet gereguleerd worden door de Food and Drug Administration (FDA), sluipen sommige onbetrouwbare fabrikanten soms ingrediënten in het eindproduct die niet op het etiket staan. In 2005 werd MuscleTech twee keer aangeklaagd door professionele atleten die positief testten op steroïden na het gebruik van hun Nitro-Tech poeder. Beide atleten beweerden dat het poeder de steroïde-voorlopers norandrostenedion en androstenediol bevatte – die niet op het etiket stonden vermeld. Hoewel een woordvoerder van het bedrijf deze beschuldigingen ontkent, is het opmerkelijk dat beide klachten buiten de rechtbank zijn geschikt.
4. De meeste proteïnepoeders zijn gebleekt – Zoals bij de meeste voedselproducenten, zijn makers van proteïnesupplementen erg bezig met alle aspecten van het eindproduct – inclusief het uiterlijk. Wei heeft van nature een lichtgele kleur, een eigenschap die meestal als ongewenst wordt beschouwd. Om dit “op te lossen” gebruiken fabrikanten een bleekmiddel – meestal benzoylperoxide of waterstofperoxide. Naast dat het een onaangename gedachte is, verandert het gebruik van deze chemicaliën de manier waarop de voedingsstoffen in wei door je lichaam worden verwerkt. Dus hoewel het witte poeder er aantrekkelijker uitziet, resulteert het in een inferieur supplement.
5. Wei is normaal gesproken niet blauw (of roze of oranje) – Dit lijkt misschien vanzelfsprekend, maar gezien het vorige punt is het het waard om duidelijk te maken. Nadat de producten gebleekt zijn, worden ze gekleurd – want wit is niet veel spannender dan bleekgeel. De kleurstoffen die in deze preparaten worden gebruikt zijn natuurlijk kunstmatige toevoegingen, waarvan sommige in verband zijn gebracht met een reeks gezondheidsproblemen, waaronder gedragsproblemen en een verhoogd risico op kanker.
6. Ze krijgen een lange zuurbehandeling – Een ander aspect van proteïnesupplementen waar fabrikanten erg op letten is mengbaarheid – hoe gemakkelijk het poeder oplost. Om deze eigenschap te verbeteren lossen bedrijven het eiwit vaak gedeeltelijk op met zuur en andere technieken. Hoewel dit de mengbaarheid verbetert, vernietigt het veel van de nuttige voedingsstoffen die in de oorspronkelijke bron zaten.
7. Het kan een poeder van lage kwaliteit zijn – Meestal worden proteïnepoeders niet gemaakt door hetzelfde bedrijf dat ze verkoopt. Soms raakt het ruwe vloeibare wei beschadigd tijdens het poederen – of het nu te droog, verbrand of op een andere manier defect is. Het is nog steeds wei, maar voldoet niet volledig aan de industrienormen. De makers van het poeder bieden het dan aan supplementfabrikanten aan tegen een gereduceerde prijs. Nadat dat supplementbedrijf het heeft gekleurd, gearomatiseerd en alles wat ze ermee doen, wordt het defecte poeder toch voor dezelfde prijs verkocht als het goede spul. Dit is niet alleen een kwestie van smaak, uiterlijk of mengbaarheid – onjuiste verwerking kan de biologische beschikbaarheid van het product verminderen, waardoor het uiteindelijk minder nuttig is.
8. Toegevoegde aminozuren duiden op lage kwaliteit – Zoals gezegd wordt de “kwaliteit” van een proteïne gemeten aan de hand van het aminozuurprofiel – zowel de hoeveelheid als de biologische beschikbaarheid. Soms wordt een proteïnepoeder gemaakt van zulke lage kwaliteit bronnen en zo zwaar bewerkt dat het in de verpakking eigenlijk niets meer te bieden heeft. En zo is de industriepraktijk van “proteïne spiking” ontstaan. Goedkope aminozuren worden als vulmiddel toegevoegd aan een proteïnepoeder. Omdat dit technisch gezien geen andere eiwitbron is, kan de fabrikant nog steeds beweren dat hun product “100 procent wat dan ook” is. Deze toegevoegde aminozuren kunnen ook uit twijfelachtige bronnen komen, zoals dierenhuiden.
9. Zalmproteïnehydrolysaat is een vies spul – Je hebt dit misschien wel eens in je proteïnesupplementen zien zitten, samen met allerlei andere eiwitbronnen. En in eerste instantie lijkt het misschien een goede zaak. Zalm is immers gezond, toch? Het probleem is dat zalmproteïnehydrolysaat code is voor “zalmprut.” Wanneer de vis wordt verwerkt voor vlees, worden de overgebleven botten, organen en dergelijke allemaal samengeperst en gemengd met spijsverteringsenzymen die het afbreken. Dat is zalmproteïnehydrolysaat. Maar het is erger dan alleen maar vies. Studies hebben aangetoond dat dit spul bij getrainde atleten niet alleen niet helpt, maar zelfs de prestaties kan verminderen.
10. Wei is meer dan de som der delen – Ja, een van de maatstaven voor “kwaliteit” in proteïnesupplementen is de hoeveelheid aminozuren die het eiwit bevat. Vaak worden aminozuren echter vernietigd tijdens de verwerking of ontbreken ze in een proteïnepoeder. Om dit te omzeilen voegen bedrijven ze gewoon weer toe. Dit hoeft echter niet per se goed te zijn. Een fascinerende studie vergeleek de voordelen voor spiergroei van totale wei met de afzonderlijke aminozuren. De onderzoekers ontdekten dat, zelfs als de aminozuren in exact dezelfde doses aanwezig waren als in wei, de complete, onaangetaste wei beter presteerde dan de losse aminozuren. Een supplement dat aminozuren weer toevoegt, doet je dus geen plezier.
11. De meeste komen van dezelfde plek – Ongeacht de labels of marketing van concurrerende supplementen, zijn ze uiteindelijk hetzelfde product. Zoals kort genoemd bij punt 6, worden de meeste proteïnepoeders op de markt eigenlijk gemaakt door slechts een handvol fabrikanten die dat poeder vervolgens aan andere bedrijven verkopen voor verdere bewerking en verwerking. Vaak bezitten deze fabrikanten ook supplementbedrijven die proteïnepoeders verkopen. Het punt is dat, ongeacht welk merk je verkiest, de meeste grote merken je eigenlijk hetzelfde poeder verkopen.
12. Ze geven niet om kwaliteit – Dit had je misschien al door, maar dit punt is zo belangrijk dat het een eigen vermelding verdient. Het merendeel van de... onaangename toevoegingen en processen die we hierboven (en in een eerder bericht) hebben besproken, worden gedreven door één ding: winst. Door dingen toe te voegen zoals zalmproteïnehydrolysaat, beschadigd eiwit en andere vulmiddelen, kunnen fabrikanten je een inferieur product verkopen tegen een opgeblazen prijs.
13. Het zijn supplementen – We vergeten vaak dat supplementen per definitie iets zijn dat wordt toegevoegd. In dit geval zouden ze moeten worden toegevoegd aan een al kwalitatief goed dieet. Als de rest van je dieet slecht is of je niet traint, zullen proteïnesupplementen je niet op magische wijze het lichaam geven dat je wilt.