Het is gemakkelijk om aan te nemen dat eiwitpoeders vrij eenvoudige, rechttoe rechtaan supplementen zijn. Je hoeft tenslotte alleen maar naar het eiwitgehalte te kijken, toch? Nee. Niet echt. Naast het bekijken van de volledige ingrediëntenlijst op mogelijk schadelijke toevoegingen, is er nog één element waar je op moet letten: aminozuren.
Wat Zijn Aminozuren?
Zoals je je misschien herinnert van de biologieles op de middelbare school, zijn aminozuren de bouwstenen van het leven. Elke cel, weefsel en hormoon in je lichaam is opgebouwd uit aminozuren die in verschillende structuren zijn gerangschikt.
Maar wat hebben aminozuren te maken met eiwitpoeders? Alle eiwitten bestaan uit verschillende hoeveelheden aminozuren. Zodra je deze eiwitten binnenkrijgt, breekt je lichaam ze af tot hun component aminozuren, die vervolgens weer kunnen worden opgebouwd om te voldoen aan de behoeften binnen je systeem.
Soorten Aminozuren
In totaal zijn er 20 aminozuren die verschillende functies in je lichaam vervullen. Meestal worden deze aminozuren onderverdeeld in drie verschillende klassen. Ten eerste zijn er de zogenaamde “niet-essentiële” aminozuren. Hoewel de naam anders zou suggereren, vervullen deze aminozuren wel degelijk vitale functies. De reden dat ze als niet-essentieel worden beschouwd, is dat je lichaam ze zelf kan aanmaken uit andere verbindingen; je hoeft ze dus niet via je voeding binnen te krijgen.
Vervolgens zijn er de “essentiële” aminozuren, die je lichaam niet zelf kan aanmaken. Tot deze groep behoren tryptofaan, lysine, methionine, fenylalanine, threonine, valine, isoleucine en leucine – die allemaal alleen via je voeding verkregen kunnen worden.
Tot slot zijn er de vertakte-keten aminozuren (BCAA’s) valine, isoleucine en leucine, die eigenlijk essentiële aminozuren zijn met een unieke chemische structuur waardoor ze als dragers voor andere aminozuren kunnen dienen. BCAA’s helpen ook om spiervezels te sparen tijdens een vastenperiode en zorgen ervoor dat suiker efficiënter als brandstof kan worden gebruikt.
Begrip van Aminozuurprofielen
Het is duidelijk dat een eiwit het meest gunstig is als het al deze aminozuren in voldoende hoeveelheden bevat. Dit is echter niet altijd het geval. Wanneer een eiwit niet alle essentiële aminozuren bevat, wordt het een “incompleet” eiwit genoemd. Logischerwijs wordt een eiwit dat elk essentieel aminozuur bevat “compleet” genoemd.
Je lichaam kan weliswaar niet-essentiële aminozuren zelf aanmaken, maar het binnenkrijgen ervan via je voeding helpt om ervoor te zorgen dat je er genoeg hebt wanneer je lichaam ze het meest nodig heeft.