¿Qué es el café con proteína? Todo lo que necesitas saber sobre esta tendencia popular

El café con proteína es exactamente lo que parece: café que ha sido mejorado con proteína añadida, ya sea de proteínas naturales del grano de café o combinando café preparado con suplementos de polvo de proteína. 

Esta combinación ofrece tanto los beneficios energéticos de la cafeína como las ventajas nutricionales de la proteína en una sola bebida conveniente que apoya el mantenimiento muscular, controla el hambre y proporciona energía sostenida durante todo el día.

Muchas personas se preguntan si esta bebida de moda cumple con las expectativas, especialmente a medida que gana popularidad en plataformas de redes sociales como Instagram y TikTok bajo nombres como "proffee". 

Si alguna vez has navegado por tu feed y has visto a influencers mezclando polvo de proteína en su café matutino, has sido testigo de una de las tendencias de estilo de vida saludable de más rápido crecimiento. 

Veamos qué nos dice la ciencia sobre el café con proteína, para que puedas decidir si esta combinación se ajusta a tus necesidades dietéticas y objetivos de bienestar.

Comprendiendo la ciencia detrás del café con proteína

El concepto de café con proteína se basa en el contenido natural de proteína que se encuentra en los granos de café, combinado con los beneficios prácticos de añadir proteína suplementaria para crear una bebida más completa nutricionalmente. 

La investigación muestra que los granos de café contienen naturalmente proteínas que contribuyen tanto al desarrollo del sabor como a posibles beneficios para la salud.

Proteínas naturales del grano de café: lo que revela la investigación

Los granos de café contienen una cantidad sorprendente de proteína natural, con los granos de café verde que contienen aproximadamente entre un 8.5% y un 12% de proteína bruta después de descontar la cafeína y otros compuestos [1,2]. 

La proteína más abundante en los granos de café es una proteína de almacenamiento de semillas tipo legumina 11S, que sirve como fuente natural de aminoácidos durante el proceso de desarrollo del grano.

Modificaciones de la proteína durante el procesamiento: La investigación indica que las proteínas del café sufren modificaciones significativas durante el procesamiento postcosecha y el tostado, lo que afecta su estructura, solubilidad y propiedades antioxidantes [3]. 

Este proceso de transformación crea compuestos bioactivos únicos que pueden contribuir a los beneficios para la salud del café más allá de la cafeína.

Calidad nutricional de las proteínas del café: Estudios que examinan concentrados de proteína de café, particularmente de granos de café verde, demuestran buena digestibilidad de la proteína y contenido de aminoácidos esenciales. 

La plata del café, un subproducto del proceso de tostado, contiene aproximadamente un 12% de proteína y proporciona una fuente rica en aminoácidos esenciales, incluidos los aminoácidos de cadena ramificada que apoyan el rendimiento cognitivo y físico [4].

Cómo funciona el café con proteína en tu cuerpo

Cuando consumes café con proteína, tu cuerpo procesa simultáneamente los componentes de cafeína y proteína, creando efectos sinérgicos que pueden potenciar los beneficios de cada componente individual. 

La proteína ayuda a ralentizar la absorción de cafeína, lo que puede reducir los nervios y prolongar la duración de la energía.

Impacto Metabólico: La combinación de cafeína y proteína crea una respuesta metabólica única. La cafeína estimula la termogénesis y la oxidación de grasas, mientras que la proteína apoya la síntesis de proteína muscular y proporciona disponibilidad sostenida de aminoácidos. 

Esta acción dual puede potenciar los efectos de aumento del metabolismo en comparación con consumir cada componente por separado.

Saciedad y Estabilidad del Azúcar en Sangre: Agregar proteína al café ayuda a mantener niveles estables de azúcar en sangre y mejora las señales de saciedad. Esto significa que el café con proteína puede ayudar a controlar el hambre más eficazmente que el café regular, siendo particularmente útil para estrategias de control de peso.

Según una Revisión sistemática y metaanálisis de 2020 que evaluó 49 publicaciones, encontró que la ingesta aguda de proteína ayuda a reducir el apetito, disminuye la hormona grelina y aumenta GLP-1 para mantenerte lleno por más tiempo. 

Beneficios Potenciales de Agregar Proteína a Tu Café

Muchas personas se preguntan qué ventajas específicas podrían obtener al combinar proteína con su rutina diaria de café. La investigación respalda varios beneficios basados en evidencia que hacen del café con proteína una opción atractiva para diversos objetivos de salud y fitness.

Saciedad Mejorada y Apoyo al Control de Peso

Agregar proteína al café mejora significativamente su capacidad para promover la saciedad y apoyar los esfuerzos de control de peso. 

La proteína desencadena la liberación de hormonas como GLP-1 y PYY que señalan saciedad a tu cerebro, además de requerir más energía para digerirse en comparación con carbohidratos o grasas.

Mecanismos de Control del Apetito: Cuando consumes café con proteína, el componente proteico ayuda a ralentizar el vaciado gástrico, lo que significa que la comida permanece más tiempo en tu estómago y te sientes satisfecho por períodos prolongados. 

Este efecto puede ayudar a reducir la ingesta calórica total durante el día al prevenir picos de hambre a media mañana.

Efectos Termogénicos: Las investigaciones indican que la proteína tiene un efecto térmico más alto que otros macronutrientes, lo que significa que tu cuerpo quema más calorías al procesar proteína en comparación con carbohidratos o grasas. 

Estudios sobre el apetito y la termogénesis han encontrado que la proteína tiene un efecto térmico de los alimentos (TEF) del 20-30% en comparación con los carbohidratos (5-10%) y las grasas (0-3%) ya que tu cuerpo requiere más energía para descomponerla.

Combinado con las propiedades termogénicas de la cafeína, el café con proteína puede ofrecer beneficios mejorados para el aumento del metabolismo.

Beneficios para la Recuperación y Mantenimiento Muscular

Para las personas que realizan ejercicio regularmente, el café con proteína ofrece una nutrición post-entrenamiento conveniente que apoya la recuperación muscular mientras proporciona los beneficios cognitivos de la cafeína. 

Esta combinación puede ser particularmente valiosa para quienes hacen ejercicio por la mañana y desean optimizar su nutrición para la recuperación.

Un revisión general de 21 metaanálisis publicados sugirieron que el consumo de cafeína mejora el rendimiento en el ejercicio, especialmente durante el ejercicio aeróbico.

Además, una revisión sistemática y metaanálisis determinó que la suplementación con proteína mejoró significativamente los cambios en la fuerza y el tamaño muscular durante el ejercicio de resistencia prolongado.

Disponibilidad de Aminoácidos: Consumir café con proteína después del ejercicio proporciona a tus músculos los aminoácidos esenciales necesarios para la síntesis de proteínas y la reparación de tejidos. 

El formato líquido permite una absorción más rápida en comparación con las fuentes sólidas de proteína, lo que lo hace efectivo como combustible antes del entrenamiento o nutrición para la recuperación post-ejercicio.

Factor de Conveniencia: Muchas personas tienen dificultades para cumplir con sus requerimientos diarios de proteína solo con alimentos sólidos. El café con proteína ofrece una forma fácil de añadir 15-25 gramos de proteína de alta calidad a tu rutina matutina sin requerir tiempo adicional de preparación de comidas.

Energía Sostenida y Apoyo Cognitivo

La combinación de cafeína y proteína crea un perfil de energía más sostenido en comparación con el café solo. Mientras que la cafeína proporciona alerta y enfoque inmediatos, la proteína ayuda a mantener niveles estables de azúcar en la sangre que apoyan una energía constante durante la mañana.

Consideraciones sobre la Salud Cerebral: Las investigaciones sugieren que tanto la cafeína como la proteína contribuyen a la función cognitiva mediante diferentes mecanismos. 

La cafeína mejora la alerta y la concentración, mientras que los aminoácidos de la proteína apoyan la producción de neurotransmisores y la salud cerebral en general.

Estabilidad del Azúcar en la Sangre: Añadir proteína al café ayuda a prevenir los picos y caídas de azúcar en la sangre que algunas personas experimentan solo con la cafeína. Esta estabilidad favorece un mejor estado de ánimo, energía y rendimiento cognitivo durante las horas de la mañana.

Métodos de Preparación y Consejos Prácticos

Muchas personas se preguntan cuáles son las mejores formas de incorporar proteína en su rutina de café sin comprometer el sabor o la textura. Examinemos varios métodos de preparación que pueden ayudarte a crear un café con proteína delicioso y nutricionalmente equilibrado en casa.

Técnicas para preparar café caliente

Crear un café con proteína suave y bien mezclado requiere entender cómo se comportan diferentes proteínas cuando se exponen al calor y la acidez. 

La clave está en el manejo adecuado de la temperatura y las técnicas de mezcla que evitan que el polvo de proteína se agrupe o cree texturas indeseables.

Consideraciones de temperatura: Al añadir polvo de proteína al café caliente, deje que el café se enfríe un poco (a unos 60-70 °C) antes de mezclar. 

Las temperaturas extremadamente altas pueden desnaturalizar las proteínas y crear una textura arenosa. Este enfriamiento ligero mantiene la bebida caliente mientras protege la integridad de la proteína.

Métodos de mezcla: Use una licuadora o botella agitadora para mejores resultados al combinar polvo de proteína con café caliente. 

Comience con una pequeña cantidad de líquido frío, mezcle bien el polvo de proteína y luego agregue gradualmente el café caliente mientras continúa mezclando. Esto previene la formación de grumos y crea una textura más suave.

Selección del tipo de proteína: La proteína de suero generalmente se mezcla más fácilmente en líquidos calientes en comparación con las proteínas vegetales, que pueden requerir una mezcla más agresiva o líquido adicional para lograr una consistencia suave. Los polvos de proteína de colágeno suelen disolverse más fácilmente en bebidas calientes.

Preparaciones con café frío y helado

Las bebidas de proteína con café helado (como nuestro Café con proteína de avellana) suelen ofrecer más flexibilidad en cuanto a mezclas y combinaciones de sabores. Las temperaturas más bajas evitan la desnaturalización de la proteína y permiten adiciones creativas como hielo, frutas congeladas o ingredientes especiales.

Ventajas del cold brew: El café cold brew tiene naturalmente menor acidez que el café preparado en caliente, lo que puede mejorar la solubilidad del polvo de proteína y reducir el riesgo de cuajado. 

El perfil de sabor más suave del cold brew también complementa mejor las adiciones de proteína que los métodos de preparación más ácidos.

Integración de batidos de proteína ya preparados: Un enfoque simple consiste en añadir un shot de espresso o cold brew fuerte a un batido de proteína ya preparado. Este método asegura una mezcla óptima de proteínas mientras proporciona sabor a café y beneficios de cafeína.

Técnicas estilo barista: Algunas personas usan alternativas de leche barista o sustitutos de leche enriquecidos con proteínas para crear bebidas de calidad de cafetería en casa. Estos productos suelen hacer más espuma que los polvos de proteína básicos mezclados con agua.

Equipos y herramientas para mejores resultados

Equipo esencial: Una licuadora de alta calidad o una botella agitadora con una bola batidora de alambre produce los resultados más suaves. Las licuadoras de inmersión también pueden funcionar bien para porciones individuales sin necesidad de una licuadora de tamaño completo.

Consideraciones de tiempo: Para obtener mejores resultados al mezclar, combina primero el polvo de proteína con una pequeña cantidad de líquido para crear una pasta suave, luego añade el café gradualmente mientras mezclas continuamente. Esta técnica funciona tanto con café caliente como frío.

Consideraciones de Sabor y Textura

Si alguna vez has intentado mezclar polvo de proteína en café y terminaste con una bebida arenosa y poco apetecible, entiendes por qué las consideraciones de sabor y textura son cruciales para crear un café con proteína agradable. 

Diferentes fuentes de proteína y métodos de preparación pueden afectar dramáticamente la palatabilidad del producto final.

Cómo Diferentes Proteínas Afectan el Sabor del Café

Impacto de la Proteína de Suero: La proteína de suero generalmente proporciona la textura más suave y el sabor más neutro cuando se mezcla con café. 

Su composición láctea puede añadir una textura más cremosa similar a la de la leche o la crema, haciéndola especialmente compatible con el perfil natural de sabor del café.

Consideraciones sobre Proteínas Vegetales: Las proteínas vegetales como la de guisante, cáñamo o arroz pueden introducir sabores más terrosos que pueden complementar o competir con el nivel de tueste y el método de preparación del café. 

Algunas personas encuentran que los tuestes más oscuros enmascaran mejor los sabores de las proteínas vegetales que los tuestes más claros.

Ventajas de la Proteína de Colágeno: Los polvos de proteína de colágeno se disuelven más fácilmente en líquidos calientes y prácticamente no afectan el sabor, lo que los hace ideales para quienes desean los beneficios de la proteína sin alterar el sabor del café. 

Sin embargo, el colágeno carece del perfil completo de aminoácidos que se encuentra en otras fuentes de proteína.

Estrategias para Optimizar la Textura

Previniendo la Textura Arenosa: La queja más común sobre el café con proteína es la textura arenosa causada por el polvo de proteína mal disuelto. Este problema suele deberse a añadir proteína a café demasiado caliente, mezclar insuficientemente o usar polvos de proteína de baja calidad con mala solubilidad.

Creando Cremocidad: Muchas personas prefieren la textura más cremosa que la proteína añade al café en comparación con el café solo. Esta textura más espesa puede satisfacer a quienes suelen agregar productos lácteos a su café, además de aportar beneficios nutricionales adicionales.

Controlando la Espesura: Algunos polvos de proteína crean texturas muy espesas cuando se mezclan con café. Si prefieres una consistencia más líquida, comienza con menos polvo de proteína o añade más líquido gradualmente hasta lograr la textura deseada.

Técnicas para Mejorar el Sabor

Adiciones Naturales de Sabor: Especias como canela, extracto de vainilla o cacao en polvo pueden enmascarar cualquier sabor de proteína que no te guste, además de aportar beneficios para la salud y atractivo visual. 

Estas adiciones funcionan especialmente bien con proteínas de origen vegetal que pueden tener sabores naturales más fuertes.

Consideraciones sobre Endulzantes: Si normalmente endulzas tu café, puede que notes que la adición de proteína cambia tus necesidades de endulzante. 

Algunos polvos de proteína contienen dulzura natural, mientras que otros pueden hacer que el café tenga un sabor más amargo, lo que requiere ajustes en tu rutina habitual de endulzantes.

La Calidad Importa: Los polvos de proteína de mayor calidad generalmente se disuelven mejor y tienen sabores más neutros en comparación con opciones económicas. Invertir en productos de proteína premium suele mejorar significativamente la experiencia del café con proteína.

Posibles Inconvenientes y Consideraciones

Muchas personas se preguntan si añadir proteína al café implica riesgos o efectos negativos potenciales. 

Aunque el café con proteína puede ser beneficioso para muchas personas, entender los posibles inconvenientes te ayuda a tomar decisiones informadas sobre si esta combinación se adapta a tus circunstancias individuales.

Consideraciones y Sensibilidades Digestivas

Posibles Molestias Digestivas: Algunas personas experimentan hinchazón, gases o malestar estomacal al combinar polvo de proteína con café, especialmente si son sensibles a la cafeína o tienen dificultad para digerir ciertos tipos de proteína. 

Esta combinación puede ser especialmente problemática para personas con sensibilidades digestivas existentes.

Problemas Relacionados con la Lactosa: La proteína de suero contiene lactosa, que puede causar molestias digestivas en personas intolerantes a la lactosa. 

Cuando se combina con la acidez natural del café y los efectos estimulantes de la cafeína en el intestino, estos síntomas pueden intensificarse en comparación con consumir cada componente por separado.

Sensibilidad al Momento de Consumo: Consumir grandes cantidades de proteína y cafeína juntas con el estómago vacío puede provocar náuseas o malestar digestivo en algunas personas. Si experimentas estos síntomas, considera tomar el café con proteína acompañado de comida o reducir el contenido de proteína.

Consumo Excesivo y Planificación de Macronutrientes

Gestión de la Ingesta de Proteína: Añadir café con proteína a tu rutina aumenta la ingesta diaria de proteína, lo que puede llevar a algunas personas a superar sus requerimientos óptimos de proteína. 

El consumo excesivo de proteína puede afectar la función renal en personas susceptibles y puede interferir con una planificación adecuada de macronutrientes.

Consideraciones Calóricas: El café con proteína añade entre 100 y 150 calorías a tu rutina matutina, dependiendo del tipo y la cantidad de proteína utilizada. Para las personas que gestionan objetivos de pérdida de peso, estas calorías adicionales deben contabilizarse dentro de la ingesta diaria total.

Riesgos de Sobrecarga de Cafeína: Si normalmente consumes varias tazas de café al día, añadir proteína puede fomentar un consumo mayor debido a la mejora del sabor o la saciedad. 

Esto puede llevar a una sobrecarga de cafeína, causando potencialmente ansiedad, alteración del sueño o estrés cardiovascular en personas sensibles.

Preocupaciones sobre Calidad e Ingredientes

Ingredientes Artificiales: Muchos polvos de proteína comerciales contienen ingredientes artificiales, conservantes, sustitutos del azúcar o potenciadores de sabor que algunas personas prefieren evitar. Estos aditivos pueden causar reacciones adversas en individuos sensibles o entrar en conflicto con objetivos de alimentación limpia.

Consideraciones de Procesamiento: Los polvos de proteína altamente procesados pueden contener contaminantes o tener una calidad nutricional reducida en comparación con las fuentes de proteína de alimentos enteros. Algunas personas prefieren obtener proteína de alimentos enteros en lugar de suplementos procesados.

Implicaciones de Costo: Los polvos de proteína de calidad pueden ser costosos, y su uso diario añade costos continuos a tu presupuesto de supermercado. Algunas personas pueden encontrar que las fuentes de proteína de alimentos enteros ofrecen mejor valor y nutrición en comparación con la proteína suplementaria en el café.

¿Quién Debería Considerar el Café con Proteína?

Comprender si el café con proteína se ajusta a tus necesidades dietéticas individuales, objetivos de salud y factores de estilo de vida ayuda a determinar si esta bebida de moda merece un lugar en tu rutina diaria. 

Examinemos qué personas tienden a beneficiarse más de esta combinación.

Candidatos Ideales para el Café con Proteína

Personas Activas y Deportistas: Las personas que hacen ejercicio regularmente, especialmente quienes practican entrenamiento de fuerza o actividades de resistencia, a menudo tienen dificultades para cubrir sus requerimientos elevados de proteína solo con las comidas. 

El café con proteína ofrece una nutrición conveniente post-entrenamiento que apoya la recuperación muscular mientras brinda beneficios cognitivos que aumentan la motivación y el enfoque durante el entrenamiento.

Profesionales Ocupados: Las personas con horarios exigentes que frecuentemente se saltan el desayuno o tienen hambre a media mañana pueden encontrar que el café con proteína proporciona energía sostenida y saciedad que mejora la productividad y previene malas elecciones alimenticias más tarde en el día.

Objetivos de Control de Peso: Las personas que buscan perder peso o mantenerlo pueden beneficiarse de la capacidad del café con proteína para reducir el hambre, aumentar la saciedad y ofrecer una alternativa satisfactoria a bebidas de café altas en calorías o opciones de desayuno.

Cuándo Ejercer Precaución

Sensibilidad a la Cafeína: Las personas que experimentan ansiedad, nerviosismo, alteraciones del sueño o síntomas cardiovasculares por la cafeína deben acercarse con precaución al café con proteína, ya que el componente proteico puede enmascarar algunos efectos de la cafeína mientras sigue entregando la cantidad completa de cafeína.

Preocupaciones Sobre la Salud Renal: Las personas con enfermedad renal existente o en riesgo de tensión renal deben consultar a sus proveedores de salud antes de aumentar significativamente la ingesta de proteína mediante suplementos, ya que el exceso de proteína puede sobrecargar la función renal.

Sensibilidades Digestivas: Las personas con condiciones inflamatorias intestinales, intolerancia a la lactosa o sensibilidades a la proteína pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas al combinar suplementos de proteína con las propiedades ácidas y estimulantes del café.

Consideraciones para la Orientación Profesional

Supervisión Médica: Las personas que toman medicamentos que interactúan con la cafeína o que tienen enfermedades cardiovasculares deben discutir el café con proteína con sus proveedores de salud, ya que tanto la proteína como la cafeína pueden afectar la absorción de medicamentos y la función cardiovascular.

Evaluación Nutricional: Trabajar con un dietista registrado puede ayudar a determinar si el café con proteína encaja adecuadamente dentro de tu patrón dietético general y si realmente necesitas suplementación adicional de proteína.

Optimización Individual: La orientación profesional ayuda a identificar los mejores tipos de proteína, el momento y las cantidades adecuadas para tus objetivos específicos, asegurando que no se creen desequilibrios nutricionales ni se pierdan nutrientes importantes de alimentos integrales.

Tomando Decisiones Informadas Sobre el Café con Proteína

La creciente popularidad del café con proteína refleja beneficios legítimos para muchas personas, pero como cualquier estrategia nutricional, su valor depende de las circunstancias, objetivos y preferencias individuales. 

La investigación respalda la base biológica de combinar proteína con café, mientras que la experiencia práctica demuestra tanto beneficios como limitaciones.

Beneficios Basados en Evidencia: Los estudios confirman que el café contiene naturalmente proteínas beneficiosas con propiedades antioxidantes, mientras que la proteína añadida puede aumentar la saciedad, apoyar el mantenimiento muscular y proporcionar energía sostenida [1,2,4]. 

Estos efectos hacen que el café con proteína sea una opción científicamente válida para personas que buscan nutrición conveniente y apoyo energético.

Variación Individual: Tu respuesta al café con proteína depende de factores como la tolerancia a la cafeína, las necesidades de proteína, la salud digestiva, las preferencias de sabor y la calidad general de la dieta. 

Lo que funciona excelentemente para una persona puede causar problemas para otra, lo que enfatiza la importancia de la experimentación personal y la orientación profesional cuando sea necesario.

Consideraciones de calidad: Los beneficios del café con proteína dependen en gran medida del uso de ingredientes de alta calidad y métodos de preparación adecuados. 

Invertir en buenos polvos de proteína, entender técnicas de mezcla y elegir tipos de café apropiados impacta significativamente tanto el sabor como los resultados nutricionales.

Estrategia de integración: El café con proteína funciona mejor como parte de un plan de nutrición integral en lugar de una solución independiente. Considere cómo encaja dentro de su ingesta total de proteínas, objetivos calóricos diarios y patrones de horarios de comidas para maximizar beneficios y evitar posibles inconvenientes.

Si el café con proteína merece un lugar en su rutina depende de sus objetivos individuales de salud, preferencias de sabor y factores de estilo de vida. 

Para muchas personas, ofrece una forma conveniente de mejorar la nutrición matutina mientras disfrutan de su bebida favorita. Para otros, las fuentes de proteína de alimentos integrales y el café regular consumidos por separado pueden servir mejor a sus necesidades.

La clave está en una autoevaluación honesta de sus objetivos, prestar atención cuidadosa a las respuestas de su cuerpo y estar dispuesto a ajustar su enfoque según los resultados. 

Comience con pequeñas cantidades, elija ingredientes de alta calidad y observe cómo el café con proteína afecta su energía, digestión y bienestar general. 

Si mejora su nutrición y se adapta cómodamente a su estilo de vida, el café con proteína puede ser una adición valiosa a su rutina diaria.

Recuerde que las tendencias van y vienen, pero las prácticas de nutrición sostenible se centran en beneficios para la salud a largo plazo en lugar de la popularidad a corto plazo. 

Utilice el café con proteína como una herramienta para apoyar sus objetivos de salud más amplios, no como un reemplazo de una nutrición equilibrada proveniente de alimentos integrales y orientación profesional cuando sea necesario.

 

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Referencias:

[1] Al-Ali, H., Bhattarai, R., & Johnson, S. (2022). Extracción, aislamiento y calidad nutricional de la proteína de café. Foods, 11. https://doi.org/10.3390/foods11203244 

[2] Rawel, H., & Sagu, S. (2023). El potencial de las proteínas del café verde como nuevos componentes funcionales de alimentos. ICC 2023. https://doi.org/10.3390/icc2023-14827 

[3] Campos, G., Sagu, S., Kruizenga, J., Rawel, H., Schwarz, S., Homann, T., & Taubert, A. (2022). Efecto del procesamiento postcosecha en la modificación de proteínas en granos de café verde por compuestos fenólicos. Foods, 11. https://doi.org/10.3390/foods11020159 

[4] B, F., Costa, A., Machado, S., Oliveira, M., & Alves, R. (2020). Un estudio sobre la fracción proteica de la cáscara de café: nitrógeno proteico/no proteico y perfiles de aminoácidos libres y totales. Food chemistry, 326, 126940. https://doi.org/10.1016/j.foodchem.2020.126940