Está bien establecido que el colágeno es seguro y eficaz para una variedad de usos, desde aliviar el dolor de la artritis hasta mejorar la apariencia de la piel.
Si usted se cuenta entre aquellos a quienes les gusta saber exactamente qué es un suplemento y cómo funciona antes de agregarlo a su régimen, ¡siga leyendo!
Profundizaremos en cómo se forma el colágeno.
¿De qué está hecho el colágeno?
Tal como sugiere su nombre, el procolágeno es el precursor del colágeno. El procolágeno se crea cuando se combinan prolina y glicina (dos aminoácidos). La vitamina C y el cobre son necesarios para la creación del procolágeno.
Cuando se sintetiza en colágeno, el procolágeno se combina con cualquiera de los 17 aminoácidos (excepto la glicina, la prolina y la hidroxiprolina). El cobre también es necesario para el último paso de la síntesis de colágeno (al que nos referiremos en breve).
Desde el punto de vista estructural, el colágeno puede considerarse como múltiples capas de cuerdas gruesas y resistentes ( fibrillas ) con minerales distribuidos por todas ellas. Cada una de estas cuerdas está formada por estructuras más pequeñas similares a cuerdas ( triples hélices ), que a su vez están hechas de muchos hilos más pequeños ( cadenas ).
El colágeno es una estructura mecánicamente sólida, similar a una capa de cuerdas resistentes. La glicina desempeña un papel importante en la estructura del colágeno: representa cada tercer aminoácido dentro de una cadena de aminoácidos.
La glicina es el aminoácido más pequeño y permite que la estructura del colágeno sea firme y fuerte.
¿Cuál es el proceso de síntesis de colágeno?
Como ya hemos comentado, la estructura del colágeno es relativamente compleja, con capas sobre capas de diferentes cadenas de aminoácidos.
La síntesis de colágeno es un procedimiento de varios pasos que requiere el uso de muchas estructuras diferentes tanto dentro como fuera de los fibroblastos (células especiales productoras de colágeno dentro del tejido conectivo).
- Transcripción (en el núcleo): el ARNm transcribe genes que se utilizarán como “código” que se traducirá para crear cada una de las cadenas de aminoácidos individuales.
- Traducción (en el citoplasma): los ribosomas y el ARNm traducen los genes que se acaban de transcribir. La estructura se denomina ahora cadena pre-pro-polipeptídica.
- Procesamiento postraduccional (en el retículo endoplasmático): se elimina el primer péptido (una cadena corta de aminoácidos) de un extremo de la cadena. Las enzimas y la vitamina C ayudan añadiendo un grupo químico (hidroxilo) a algunos péptidos, y cada uno de estos péptidos hidroxilados se glucosilan (se añade un carbohidrato). Tres cadenas se tuercen entre sí para formar una triple hélice en un proceso similar a una cremallera, y la hélice se tuerce en la dirección opuesta de cada hebra para mejorar su resistencia.
- Procesamiento intracelular final (en el aparato de Golgi): la estructura ahora se conoce como procolágeno. Aquí se completan algunos cambios finales y luego el procolágeno se ensambla en vesículas secretoras, que lo moverán fuera de la célula.
- Formación de tropocolágeno : Las enzimas (peptidasa de colágeno) eliminan péptidos de los extremos de las moléculas de procolágeno, lo que las transforma en tropocolágeno.
- Síntesis de fibrillas de colágeno : otra enzima (lisil oxidasa) hace que las moléculas de tropocolágeno se unan entre sí, lo que forma el producto final: una fibrilla de colágeno.
¿Cómo se puede aumentar la síntesis de colágeno?
Tu cuerpo ya sabe cómo producir colágeno. ¿Cómo puedes convencerlo de que produzca más? Es muy sencillo: come los alimentos adecuados.
En primer lugar, es fundamental consumir suficiente proteína de alta calidad. Si come carne, los alimentos como la carne, el marisco, los productos lácteos y las aves de corral suelen ser excelentes fuentes.
Si sigue una dieta de origen vegetal, las legumbres y el tofu también suelen ser de alta calidad. Otros nutrientes a los que debe dar prioridad para aumentar la síntesis de colágeno son:
- Vitamina C (bayas, frutas cítricas, pimientos morrones);
- Prolina (productos lácteos, repollo, claras de huevo, champiñones, espárragos);
- Glicina (gelatina, piel de cerdo/pollo, muchos otros alimentos que contienen proteínas); y
- Cobre (semillas, frutos secos, legumbres, vísceras).
¿Qué cosas pueden sabotear la síntesis de colágeno?
Existen varios comportamientos que pueden destruir el colágeno o interferir con sus funciones, entre ellos:
- Trastornos autoinmunes (incluido el lupus);
- Mala alimentación (es decir, exceso de carbohidratos refinados y azúcares);
- Fumar (disminuye la producción de colágeno); y
- Radiación ultravioleta (también reduce la síntesis de colágeno).
Conclusiones clave
Al final, siempre que evites las conductas que interfieren con la síntesis de colágeno y priorices los alimentos que promueven la síntesis de colágeno, estarás brindándole a tu cuerpo lo que necesita para producir un producto que ya sabe cómo crear.
Si tu consumo de proteínas no es el adecuado, o la calidad de las proteínas que consumes es mediocre, la suplementación puede ser extremadamente útil para alcanzar tus objetivos.
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