En los últimos años, la mantequilla de maní en polvo se ha convertido en una fuerza dominante en el panorama alimentario. Después de todo, sabe como la mantequilla de maní estándar, pero es nutricionalmente superior y mucho más adaptable.
Pero aún así, una preocupación común relacionada con la mantequilla de maní podría preocupar a algunos potenciales consumidores de mantequilla de maní en polvo: la aflatoxina.
¿Qué es exactamente la aflatoxina? ¿Significa que la mantequilla de maní en polvo es peligrosa?
Aflatoxina: qué es y para qué sirve
Como quizás sepas o no, los cacahuetes se cultivan bajo tierra. Enterradas en la tierra, las legumbres están expuestas a todo tipo de invasores.
Entre ellos se encuentra el hongo extremadamente común conocido como Aspergillus, que crece dentro de los cacahuetes y produce la ahora infame aflatoxina.
En general, los seres humanos resisten bastante bien cualquiera de los posibles problemas a corto plazo asociados con la exposición a las aflatoxinas. Sin embargo, algunos estudios parecen haber vinculado la sustancia con el cáncer de hígado en adultos y problemas de desarrollo en niños.
¿Debería usted preocuparse?
Dicho esto, la siguiente pregunta lógica es: “¿Deberíamos preocuparnos por la aflatoxina?”. En concreto, ¿deberíamos preocuparnos por la cantidad de aflatoxina presente en la mantequilla de maní en polvo?
Es importante señalar que la mayoría de los estudios alarmantes relacionados con los efectos potencialmente dañinos de las aflatoxinas se realizaron en África y Asia, donde el almacenamiento de alimentos y las prácticas agrícolas no están estrictamente controlados.
De hecho, un estudio en Sudán tomó en cuenta que los cacahuetes a menudo se almacenaban en ambientes húmedos, el tipo en el que prosperan los hongos. El tipo de procesamiento involucrado en la producción de mantequilla de cacahuete en polvo también es un factor clave a tener en cuenta cuando se habla de aflatoxina.
Según un estudio de 2011 publicado en Food and Nutrition Sciences , cada paso necesario para convertir el maní crudo en mantequilla de maní reduce en gran medida la cantidad de aflatoxina que se encuentra en el producto terminado.
Una vez tostados, blanqueados, pelados y molidos los cacahuetes, la cantidad de toxinas se reduce hasta en un 89 por ciento. Aunque no existen estudios similares sobre la mantequilla de cacahuete en polvo (que pasa por un paso más), es lógico suponer que la reducción de toxinas es al menos igual.
Por último, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) supervisa todos los productos de maní fabricados en ese país para asegurarse de que los niveles de aflatoxina no excedan los límites recomendados.
En resumen
Sí, la aflatoxina puede ser una sustancia aterradora. Y sí, se encuentra en los cacahuetes.
Sin embargo, los procesos que convierten los cacahuetes en mantequilla de maní en polvo reducen en gran medida la cantidad de aflatoxina que llega a tu bañera, al menos en un 89 por ciento.
En general, es poco probable que los niveles de aflatoxina en la mantequilla de maní en polvo sean lo suficientemente altos como para resultar peligrosos. Esto es especialmente cierto si se utilizan productos de alta calidad que se cultivan, almacenan y procesan con cuidado, como Naked PB.