Molkenprotein ist mit Abstand eines der am häufigsten verwendeten Nahrungsergänzungsmittel. Das einfache Pulver ist in vielen verschiedenen Sorten und Geschmacksrichtungen erhältlich und wird von zahlreichen Unternehmen angeboten. Zahlreiche Sportler und Freizeitsportler nutzen es, um ihre individuellen Ziele mit Molke zu erreichen.
Interessanterweise wissen viele Menschen jedoch nicht viel über Molke. Was genau ist es? Woher kommt es? Wie wird es hergestellt?
Und vor allem: Warum ist das wichtig? Wenn Sie verstehen, wie Molke hergestellt wird, können Sie viele Mythen und Missverständnisse rund um dieses äußerst nützliche Nahrungsergänzungsmittel ausräumen.
Ein tieferes Verständnis könnte Ihnen auch dabei helfen, bessere Entscheidungen zu treffen, wenn es darum geht, welches Molkenprotein Sie in Ihrer eigenen Routine verwenden möchten.
Wo alles beginnt
Historisch betrachtet ist Molke eigentlich ein Nebenprodukt der Käseherstellung. Zunächst wird der Milch ein Gerinnungsmittel wie Hitze oder Säure zugesetzt. Dadurch schwimmt der feste Anteil der Milch – der Quark – nach oben. Und ja, Milch enthält Feststoffe. In normaler Milch sind diese jedoch im flüssigen Anteil gelöst.
Nach der Trennung wird der Quark abgeschöpft und zu Käse verarbeitet. Die übrig gebliebene Flüssigkeit ist die sogenannte Molke. Lange Zeit war Molke für Käsehersteller ein Abfallprodukt. Findige Menschen fanden Verwendung dafür, beispielsweise für andere Käsesorten, Tierfutter oder sogar Düngemittel, doch größtenteils war sie eine Belastung.
Zugegeben, der Nährwert von Molke ist seit langem bekannt, aber in flüssiger Form ist sie weder praktisch noch appetitlich. Flüssige Molke hat im Topf meist eine kränklich blasse, cremefarbene Farbe mit leicht bitterem Geschmack. Das will niemand.
Schließlich entdeckte man jedoch, dass Molke dehydriert und pulverisiert werden kann. Wir lernten auch, dass richtig verarbeitete Molke nicht unbedingt diesen unangenehmen, bitteren Geschmack haben muss. In diesem Stadium ihres Lebenszyklus bezeichnete man diese Molke als „Konzentrat“. Daraus hergestellte Produkte sind reich an vollwertigen Proteinen und enthalten weitere wertvolle Nährstoffe. Doch nicht alle Hersteller beschränken sich hier auf die Herstellung.
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Molkenkonzentrat ist nicht nur reich an Proteinen, sondern enthält auch eine beträchtliche Menge Fett und Zucker (in Form von Laktose).
Um ihr Protein noch proteinreicher zu machen, unterziehen manche Unternehmen ihre Molke einer noch intensiveren Verarbeitung. Dadurch werden Fett und Zucker entfernt, wodurch das Produkt zwar einen höheren Proteinanteil enthält, aber auch viele andere Nährstoffe, die natürlicherweise in Molke vorkommen, nicht enthält. Auf dem Etikett werden diese Molkenprotein-Isolate als „Isolate“ bezeichnet.
Gelegentlich geht es sogar noch weiter. Manche Hersteller verwenden Enzyme, um das Protein teilweise zu verdauen und so die Verdaulichkeit zu verbessern. Das ist interessant, wenn man bedenkt, dass Molkenproteinkonzentrat bereits mit beeindruckender Geschwindigkeit vom Körper aufgenommen wird. Diese Produkte, sogenannte Hydrolysate, sind aufgrund des zusätzlichen Verarbeitungsaufwands in der Regel deutlich teurer.