Beta-glukaner är en typ av fiber som ger många hälsofördelar. De finns i livsmedel som havre, vete och korn.
Specifikt kan beta-glukaner stödja immunförsvaret tack vare sin unika sammansättning.
Den här artikeln kommer att förklara vad beta-glukaner är, varför de är bra för vår hälsa, hur de hjälper immunfunktionen samt sätt att lägga till beta-glukaner i din kost.
Vad är ett beta-glukan?
Innan man förstår vad ett beta-glukan är är det viktigt att ha en förståelse för de två huvudtyperna av fiber: löslig och olöslig fiber.
Löslig fiber löser sig i vatten och bildar en geléliknande substans som kan hjälpa matsmältningen, sänka kolesterolet och hjälpa till att reglera blodsockernivåerna. Å andra sidan löser sig inte olöslig fiber i vatten men drar in vatten i tarmarna för att hjälpa till att öka volymen på avföringen.
Beta-glukan är en specifik typ av löslig kostfiber.
När de väl är i matsmältningskanalen är de flesta beta-glukaner fermenterbara och fungerar som prebiotika, vilket betyder att de matar de goda tarmbakterierna och stimulerar tillväxten och floran av tarmbakterier. En hälsosam tarmbakteriemiljö är en nyckelkomponent för optimal hälsa och immunitet.
Beta-glukanmolekylen i sig är en polysackarid, vilket betyder att det är en stor molekyl som består av många mindre sockermolekyler.
Är beta-glukaner bra för immunförsvaret?
Kort sagt, svaret är ja. Beta-glukaner har visat sig stärka immunförsvaret på olika sätt, vilket kommer att förklaras nedan.
Även om mer forskning behövs finns det lovande studier som tyder på att beta-glukaner kan vara en av de främsta immunstödjande fytonutrienterna. Till stor del på grund av deras bioaktiva egenskaper kan beta-glukaner direkt rikta sig mot immunförsvaret på flera sätt.
Faktum är att man har funnit att beta-glukaner kan aktivera viktiga immunceller och skydda kroppen mot infektioner (1).
Hur fungerar beta-glukaner för immunförsvaret?
Forskning visar att beta-glukaner är rika på antioxidanter och har en särskild förmåga att hjälpa till att modulera immunförsvaret. Detta hjälper till att stärka kroppens immunförsvar genom att förbättra funktionen hos immunceller för att bekämpa sjukdom (2).
Dessutom kan beta-glukaner hjälpa till att minska inflammation, vilket är en nyckelfaktor för att hålla immunförsvaret starkt. Med mindre inflammation kan kroppens immunförsvar fungera mer effektivt (3).
Dessutom visar studier att beta-glukaner ökar immuncellernas aktivitet genom att stimulera vissa immunceller som makrofager och neutrofiler.
Andra hälsofördelar med beta-glukaner
Tarmhälsa
Att förbättra tarmhälsan är sannolikt en av de mest framträdande fördelarna med beta-glukaner. Vissa beta-glukaner – som de från havre och korn – är lösliga fibrer och stödjer därför regelbunden matsmältning.
Dessutom innehåller beta-glukaner prebiotika som matar de goda tarmbakterierna i tarmarna och hjälper till att stödja en hälsosam bakteriemiljö.
Vissa studier visar att beta-glukaner kan hjälpa till att förbättra gaser och uppblåsthet hos personer med irritabel tarm, men mer forskning behövs (4).
Förbättrar blodsockret
Liksom andra typer av fibrer har beta-glukaner också visat sig hjälpa till att hantera hälsosamma blodsockernivåer. Beta-glukaner kan förbättra fastande blodsocker och långsiktig blodsockerreglering (5, 6).
Att konsumera beta-glukaner kan till och med vara kopplat till en minskad risk att utveckla typ 2-diabetes (7).
Hur förbättrar beta-glukaner exakt blodsockret?
Detta beror till stor del på hur de absorberas och smälts. Eftersom beta-glukaner rör sig långsamt genom mag-tarmkanalen sker absorptionen till blodomloppet mer gradvis, vilket orsakar mindre blodsockertopp.
Det har också visat sig att tillsätta beta-glukaner till måltider som innehåller kolhydrater kan sänka blodsocker- och insulinnivåer (8).
Hjärthälsa
Förutom att hålla blodsockret i schack kan beta-glukaner hjälpa till att förbättra hjärthälsan och skydda mot hjärtsjukdom (9).
Detta beror främst på att fibern i beta-glukaner har en specifik effekt på att minska LDL (det dåliga) kolesterolet, och det är känt att lägre LDL-nivåer är kopplade till en minskad risk för hjärtsjukdom.
Liksom andra källor till lösliga fibrer, när beta-glukaner rör sig långsamt genom tarmarna, kan de föra med sig överskott av kolesterol ut ur kroppen.
Det har visat sig att bara 3 gram beta-glukaner dagligen resulterade i en minskning av både LDL och totalt kolesterol (10).
Behåll en hälsosam vikt
Att konsumera beta-glukaner kan också hjälpa dig att behålla en hälsosam vikt.
Tack vare det höga fiberinnehållet hjälper beta-glukaner dig att känna dig mätt och nöjd. En studie visade att de som åt beta-glukaner från frukostflingor hade lägre kroppsvikt jämfört med de som inte åt beta-glukaner (11).
Dessutom är beta-glukaner rika på antioxidanter och antiinflammatoriska föreningar som kan stödja en hälsosam ämnesomsättning och en hälsosam vikt. Det har visat sig att högre nivåer av inflammation – särskilt i tarmen – kan vara kopplade till viktökning (12).
Vilka är bra källor till beta-glukaner?
Det finns flera livsmedel som innehåller beta-glukaner. Det är också ganska enkelt att få i sig beta-glukaner från tillskott.
Beta-glukaner finns i flera spannmål och sädesslag, samt i jäst och vissa svampar.
Här är en lista över livsmedel som är bra källor till beta-glukaner (13):
- havre
- korn
- råg
- majs
- vete
- ris
- svampar
- sjögräs
Det kan vara svårt att få i sig tillräckligt med beta-glukaner från livsmedel, särskilt för någon med allergi mot vete eller gluten, till exempel.
Som tur är är det väldigt enkelt att få i sig beta-glukaner som tillskott. Vår formel för immunitet och välmående är en blandning av immunförstärkande ingredienser och innehåller 500 mg beta-glukaner från bryggerijäst.
De kraftfulla egenskaperna hos beta-glukaner förstärks av immunförstärkande vitaminer, mineraler och reishisvampar.
Sammanfattning om beta-glukaner och immunitet
Beta-glukaner är en typ av löslig fiber som har många hälsofördelar, från att förbättra hjärthälsa, reglera blodsocker, stärka tarmhälsa och självklart stärka immunförsvaret.
Beta-glukaner kan konsumeras från livsmedel som havre eller korn, samt i tillskottsform.
Även om mer forskning behövs för att bättre förstå beta-glukaners påverkan på immunsystemet, är de nuvarande bevisen lovande att beta-glukaner kan stärka kroppens immunförsvar.
Tack vare beta-glukaners förmåga att aktivera immunceller, minska inflammation och tillföra immunstödjande fytonutrienter spelar de definitivt en viktig roll för att hålla oss starka och friska.
Även om det är viktigast att äta en kost som ger tillräckligt med energi och näringsämnen, kan tillskott av beta-glukaner i din kost eller som tillskott ge en extra hälsoboost.