Oavsett hur du känner för smaken är spenat en ganska fantastisk grönsak – näringsmässigt sett.
En kopp av de gröna bladen är fullpackad med kalium (ungefär 839 mg jämfört med 539 mg i en banan), vitamin K, vitamin A, mangan, folat, koppar, vitamin B2, vitamin B6, vitamin E, kalcium och vitamin C. Och naturligtvis erbjuder spenat massor av järn.
På senare tid har spenat också fått mycket uppmärksamhet för sitt ganska imponerande proteininnehåll – särskilt bland veganer och vegetarianer. Faktum är att de flesta kalorierna i en kopp spenat kommer från protein.
Men hur står sig proteinet i spenat jämfört med andra källor? Specifikt, hur jämför det sig med veganska proteinpulver?
Aminosyror
Proteiner, som du kanske vet eller inte vet, är uppbyggda av mindre kemikalier som kallas aminosyror. Medan din kropp kan tillverka majoriteten av de aminosyror den behöver för att fungera på egen hand, finns det nio stycken (kallade essentiella aminosyror) som måste tillföras via kosten.
Kvaliteten på en proteinkälla (om den anses vara ”komplett” eller inte) avgörs av hur många av dessa essentiella aminosyror den tillhandahåller. Idrottare är också ofta intresserade av den totala aminosyraprofilen i en proteinkälla – hur mycket av varje aminosyra erbjuder den?
Liksom många växtbaserade källor är proteinet i spenat ofullständigt. Det gör det dock inte värdelöst, eftersom de saknade aminosyrorna fortfarande kan fås genom att äta andra livsmedel – även om detta sker vid ett annat mål.
Proteinpulver – beroende på källa – tenderar dock att erbjuda kompletta proteiner. Vassle och kasein är naturligtvis kompletta proteiner. Om du är vegan fungerar dock inte dessa mejeribaserade pulver med din kost. Veganska proteinpulver, som ris- eller ärtprotein, erbjuder ett mycket mer imponerande spektrum av aminosyror än spenat.
Bekvämlighet
En av de största fördelarna med proteinpulver är hur enkla de är att förbereda och dricka, vilket ger enkel näring på språng. Spenat... saknar den lyxen.
Medan många sorter av spenat absolut kan avnjutas rå i en sallad eller smoothie, är andra mycket bättre tillagade. Oavsett krävs betydligt mer förberedelsetid.
Övergripande näring
Det bör också noteras att spenat, beroende på hur den tillagas, är en extremt kalorifattig mat. Beroende på din kost och dina träningsmål kan detta ses som antingen en fördel eller en nackdel.
En kopp rå spenat innehåller till exempel bara 5 kalorier – inklusive 1 g protein, 1 g fiber och inget fett. Det är en betydande mängd mat för väldigt lite kalorier. Och kalorier är, kom ihåg, kroppens bränslekälla.
Även om överskott av kalorier lagras som fett är det fortfarande viktigt att äta tillräckligt. Och det skulle krävas mycket spenat för att utgöra en rejäl måltid – eller ens bidra med något betydande till en måltid bestående av andra livsmedel.
Även om vi tittar specifikt på proteinet i spenat är siffrorna inte särskilt imponerande. Ett enda gram protein är inte mycket jämfört med en genomsnittlig persons dagliga behov. Ärproteinpulver, däremot, innehåller så mycket som 27 g högkvalitativt protein i en jämförbar portion.