Vid första anblick kan det verka som att vassleprotein är ett ganska enkelt ämne, eller hur? Det är ju den näringsrika, flytande delen av mjölk. Ganska enkelt.
Men när du tittar på dina alternativ finns det massor av olika varianter av vassle, alla som hävdar att de är överlägsna. Ofta handlar skillnaden här om bearbetningen.
Hur går det egentligen till när en vit, något bitter vätska blir till det pulver som finns i din burk? Vilka processer genomgår vasslet? Och varför spelar det någon roll?
Isolerat och denaturerat
En av de vanligaste skillnaderna du kommer att se annonseras är om ett vassle är ett koncentrat eller ett isolat – uttryck som stolt pryder pulver från företag på båda sidor av debatten. Vad är skillnaden?
När vassle först skapas, separerat från mjölkens fasta del, är det vasslekoncentrat. Det är allt. Vid denna punkt innehåller det dock mycket mer än bara protein. I den vätskan och det resulterande pulvret finns också en liten mängd fett och kolhydrater.
För att öka proteinkoncentrationen genomgår många tillverkare dock olika processer som tar bort fett och kolhydrater. Det som blir kvar kallas vassleproteinisolat.
Denna process denaturerar vasslet, vilket delvis bryter ner proteinet och fullständigt förstör andra komponenter. Bland förlusterna vid denna omvandling finns många näringsämnen som kan påverka flera aspekter av hälsan som vi vanligtvis inte förknippar med vassleprotein.
Som nämnts försvinner fettet – vilket kanske inte verkar vara något dåligt. Men sanningen är att fettet i vassle är nödvändigt för produktionen av flera hormoner samt för upptaget av vitaminer och mineraler.
Fettet i vassle är faktiskt direkt bundet till immunoglobuliner som stödjer ett hälsosamt immunförsvar och senare omvandlas till den kraftfulla antioxidanten glutathion.
En specifik typ av fett, kallad konjugerad linolsyra (CLA), har kopplats till förbättrad ämnesomsättning och hjärt-kärlhälsa.
Det är också värt att notera att CLA finns i mycket högre mängder i gräsbetat vassle.
Studier har visat att CLA kan hjälpa till att bevara mager muskelmassa samt hjälpa dig att bränna mer fett. Med andra ord kan det hjälpa dig att gå ner i vikt utan att förlora muskler.
Såklart, förutsatt att du också följer ett tränings- och näringsprogram.
Alla dessa andra, ofta glömda fördelar med vassle minskar när det är överbehandlat och denaturerat.
Tillsatser
Det är också viktigt att förstå att när näringsämnen tas bort från vasslet under aggressiv, högtemperaturbehandling, kan rester av denna behandling ibland finnas kvar i ditt vassle.
Det betyder att istället för att få protein plus alla andra fördelaktiga näringsämnen som naturligt finns i vassle, får du protein plus tungmetaller, syror och kemiska rengöringsmedel.
För att försöka dölja skadorna de orsakat och göra produkten mer aptitlig, tillsätter företagen ofta saker tillbaka. Detta inkluderar vanligtvis färgämnen och smakämnen, som kan medföra egna problem.
Av särskilt intresse här är dock att aminosyror ibland tillsätts tillbaka i blandningen. På papperet verkar detta vara en bra sak.
I verkligheten betyder det dock att dessa näringsämnen togs bort från produkten under bearbetningen och behövde ersättas. Dessa extra aminosyror kommer ofta från mindre önskvärda källor, som djurpäls som ansågs olämplig för klädindustrin.
Sammanfattningsvis är vassle ganska otroligt i sig självt – fullt av fler näringsämnen än många ger det kredit för. Men när hög värme och syror används för att bearbeta det, minskar denna näringsrika kraftkälla avsevärt – allt för att några extra gram protein ska kunna anges på etiketten.