Não importa se é um atleta profissional de elite ou um guerreiro de fim de semana que assume o papel de quarterback no jogo de futebol americano da família no Dia de Ação de Graças – a glutamina pertence ao seu arsenal de suplementos.
A glutamina é um dos suplementos mais seguros e populares disponíveis para melhorar o desempenho atlético e é uma adição relativamente barata e altamente eficaz ao seu regime.
Se ainda não está familiarizado com a glutamina, prepare-se para uma rápida lição de fisiologia.
O que é a Glutamina?
A glutamina é um aminoácido – um dos 20 "blocos de construção" das proteínas encontrados no corpo humano. Está presente em maior proporção no músculo e no sangue do que qualquer outro aminoácido.
A glutamina pode ser consumida através da dieta e de suplementos, e o corpo humano consegue até produzir a sua própria glutamina. As melhores fontes dietéticas de glutamina são alimentos ricos em proteínas, como ovos e carne.
No entanto, os alimentos ricos em proteínas contêm uma mistura de diferentes aminoácidos, sendo impossível garantir uma quantidade ou proporção específica de glutamina em comparação com outros aminoácidos. Quando opta por consumir um suplemento de glutamina de alta qualidade, pode ter a certeza de que está a obter exatamente o que precisa.
A glutamina é um dos 6 aminoácidos classificados como "condicionalmente essenciais" para os humanos. Isto significa que, embora a maioria das pessoas consiga sintetizar quantidades adequadas de glutamina para as funções normais, em certas situações, as necessidades de glutamina aumentam para além do que pode ser naturalmente criado pelo corpo.
Nestas situações, como exercício intenso ou stress físico, a suplementação com glutamina é necessária.
O que faz a Glutamina?
Se os aminoácidos fossem uma equipa de basebol, a glutamina seria o jogador polivalente que cobre várias posições num jogo – talvez não o trabalho mais glamoroso, mas sim uma espécie de herói desconhecido!
A glutamina tem uma variedade de funções no corpo, incluindo a construção de tecidos, equilíbrio hormonal, influência no metabolismo e regulação de nutrientes.
Quais são os benefícios da Glutamina?
Melhoria da Resistência
Mesmo que não seja um atleta de resistência estereotipado (pense num corredor de maratona), a resistência continua a ser uma parte essencial do seu treino atlético. À medida que os seus músculos trabalham, vários processos químicos ocorrem simultaneamente.
Embora cada um destes processos seja vital, também tendem a criar subprodutos químicos.
Normalmente, o corpo consegue lidar com estes subprodutos – quer removendo-os completamente, quer convertendo-os em algo mais benéfico e útil. Contudo, por vezes a concentração de subprodutos torna-se tão elevada que sobrecarrega o corpo, causando fadiga muscular e um desempenho atlético fraco.
Com o tempo, este desempenho reduzido pode afetar negativamente o seu progresso e a sua capacidade de atingir os seus objetivos de fitness de forma eficiente e eficaz. A glutamina apoia a regulação dos subprodutos químicos pelo seu corpo, permitindo-lhe lidar com eles de forma mais eficiente.
Um subproduto em particular – o amoníaco – é produzido a partir da degradação e metabolismo das proteínas. A glutamina não só ajuda a reduzir a acumulação de amoníaco, como também aumenta os níveis de bicarbonato, que funciona como um agente tampão para o ácido lático e outros compostos.
Como resultado, a glutamina permite uma melhor resistência atlética e um melhor desempenho geral.
Melhoria do Metabolismo da Glicose
A glutamina exerce um impacto significativo na forma como os hidratos de carbono são utilizados no corpo. Mais especificamente, a glutamina pode aumentar a quantidade de glicose armazenada nos seus músculos sob a forma de glicogénio.
Durante treinos de alta intensidade, o glicogénio serve como a primeira (e principal) fonte de energia para os músculos. Ter a capacidade de armazenar glicogénio adicional para usar durante o treino é um benefício valioso da suplementação com glutamina.
A glutamina também ajuda a aumentar os níveis de insulina. Ao fornecer níveis aumentados deste importante mensageiro químico, a glutamina pode permitir uma utilização mais eficiente dos hidratos de carbono e outros nutrientes no corpo durante o exercício.
Além disso, se tem diabetes tipo 2, a glutamina tem sido associada a um melhor controlo glicémico, menos casos de hiperglicemia pós-refeição e menor risco de desenvolver doenças cardiovasculares.
Preservação Muscular
A glutamina também pode ajudar na preservação da massa muscular existente. À medida que faz exercício, os seus músculos sofrem danos sob a forma de microfissuras nas fibras musculares individuais. Embora este seja um elemento essencial da hipertrofia muscular (crescimento), os músculos necessitam de tempo e nutrientes suficientes para recuperar.
Se os seus músculos não tiverem tempo suficiente para descansar e restaurar os níveis de nutrientes antes de voltar a treinar, podem ser usados como combustível! Este processo (catabolismo) deve ser evitado a todo o custo.
A glutamina tem a capacidade de abrandar o catabolismo e preservar a sua valiosa massa muscular.
Benefícios Gerais para a Saúde
Para além dos benefícios relacionados com o desempenho atlético, a glutamina também desempenha um papel importante noutras funções corporais.
A glutamina está associada a uma melhor resposta imunitária, à manutenção de um cérebro saudável e à saúde intestinal. Se deseja um corpo forte e saudável e um cérebro que o acompanhe, a glutamina pode proporcionar-lhe uma miríade de benefícios.
Porque deve tomar Glutamina?
Como referido anteriormente, o treino atlético intenso pode esgotar drasticamente as reservas de glutamina nos músculos. Se os níveis de glutamina estiverem esgotados e não forem restaurados através da dieta ou suplementação, o corpo pode levar vários dias a produzir glutamina suficiente para os restaurar naturalmente.
Muitos atletas não se apercebem disto e continuam a treinar com músculos desprovidos de glutamina, o que leva frequentemente a fadiga, degradação muscular e lesões.
Se treina intensamente, os suplementos de glutamina podem ajudar a minimizar a degradação muscular e melhorar o metabolismo proteico. A suplementação pode ajudar a acelerar o processo de síntese de glutamina, permitindo-lhe voltar ao ginásio mais rapidamente sem efeitos adversos.