Embora seja frequentemente ofuscada pela proteína whey, a proteína caseína é um suplemento extremamente útil para muitos atletas e praticantes de exercício. Porquê? O que torna a caseína especial?
Para compreender totalmente a diferença entre a caseína e o whey – incluindo o valor da caseína, precisamos de observar como estes suplementos são produzidos.
Especificamente, como é produzida a proteína caseína?
Coalhada e Soro de Leite
Tal como o whey, a caseína é um subproduto do fabrico de queijo. Na verdade, a caseína é frequentemente transformada em queijo, em vez de chegar ao seu frasco sob a forma de pó.
Neste processo, é aplicado um agente de coagulação – geralmente ácido ou calor – ao leite para separar os sólidos dos líquidos. Isto faz com que a coalhada se aglutine e flutue sobre o soro de leite (whey) líquido. Estes sólidos são depois retirados para ter um de dois destinos.
Ou tornam-se queijo ou, o que nos interessa mais, tornam-se caseína. Obviamente, devem primeiro ser desidratados e transformados em pó antes de serem úteis como suplemento. Então, porque é que isto importa?
Porque deve importar-se
A produção da caseína ilustra vividamente uma característica única que lhe confere benefícios bastante especializados. Como mencionado, a caseína tem tendência a coagular e a formar uma massa sólida – esta característica é o que permite que seja separada do whey.
Mas a caseína faz o mesmo no seu corpo. Mesmo depois de ter sido reduzida a pó, as proteínas que compõem a caseína adoram formar uma estrutura semelhante a um gel.
Por um lado, isto torna a caseína um espessante fantástico e nutritivo quando usada em batidos e outras receitas. Contudo, existe uma aplicação muito mais interessante e menos óbvia. Quando a caseína é digerida e exposta aos ácidos do estômago, coagula novamente.
Com certeza, isto pode parecer desagradável e indesejado, mas a verdade é que isto reduz a velocidade de absorção. Assim que a caseína está no seu estômago, mantém-no essencialmente nutrido durante várias horas. Enquanto o whey é decomposto muito rapidamente e colocado em ação, a caseína demora o seu tempo.
Por esta razão, muitos culturistas tomam caseína antes de ir dormir para garantir que os seus músculos são nutridos durante toda a noite. A caseína, portanto, proporciona uma substituição de refeição altamente eficaz, com a capacidade de o manter saciado durante muito mais tempo do que o whey.
Alternativamente, o whey e a caseína podem ser usados para se complementarem e criarem um potente ganho de peso. Uma vez que ambas estas proteínas à base de leite são completas e ricas em aminoácidos, são formas poderosas de estimular o crescimento muscular.
E a diferença nas taxas de absorção significa que todas as suas necessidades proteicas serão satisfeitas ao longo do dia.