À primeira vista, a proteína whey pareceria ser um tema bastante simples, certo? Quero dizer, é a porção líquida do leite, rica em nutrientes. Algo bastante simples.
No entanto, quando analisa as suas opções, existem imensas variações diferentes de whey, todas a reivindicar superioridade. Muitas vezes, a diferença aqui resume-se ao processamento.
Afinal, como é que um líquido branco e ligeiramente amargo se transforma naquele pó que vem na sua embalagem? Quais são alguns dos procedimentos pelos quais a whey passa? Porque é que isso é importante?
Isolada e Desnaturada
Uma das distinções mais comuns que verá anunciadas é se uma whey é concentrada ou isolada – frases que são orgulhosamente impressas nas embalagens de pó de empresas de ambos os lados do debate. Qual é a diferença?
Quando a whey é criada pela primeira vez, separada da porção sólida do leite, isso é concentrado de proteína whey. É só isso. No entanto, nesta fase, inclui muito mais do que apenas proteína. Misturada nesse líquido e no pó resultante, encontra-se também uma pequena quantidade de gordura e hidratos de carbono.
Para aumentar a concentração de proteína, contudo, muitos fabricantes submetem o seu produto a vários processos que removem a gordura e os hidratos de carbono. O que resta é conhecido como proteína whey isolada.
Este processo desnatura a whey, decompondo parcialmente a proteína e destruindo completamente outros componentes. Entre as baixas desta conversão encontram-se numerosos nutrientes que podem afetar vários aspetos da saúde que normalmente não associamos à proteína whey.
Como mencionado, a gordura desaparece – o que pode não parecer uma coisa má. A verdade, porém, é que a gordura encontrada na whey é necessária para a criação de várias hormonas e para a absorção de vitaminas e minerais.
Na verdade, a gordura na whey está diretamente ligada a imunoglobulinas que apoiam uma função imunitária saudável e que são posteriormente convertidas no poderoso antioxidante, glutationa.
Um tipo específico de gordura, conhecido como ácido linoleico conjugado (CLA), tem sido associado a uma melhoria do metabolismo e da saúde cardiovascular.
Também vale a pena notar que os CLAs são encontrados em quantidades muito mais elevadas na whey de animais alimentados a pasto.
Estudos demonstraram que o CLA pode ajudar a preservar a massa muscular magra, bem como ajudá-lo a queimar mais gordura. Por outras palavras, pode ajudá-lo a perder peso sem sacrificar músculo.
Claro, desde que também siga um plano de exercício e nutrição.
Todos estes outros benefícios da whey, frequentemente esquecidos, são reduzidos quando esta é excessivamente processada e desnaturada.
Aditivos
É também importante perceber que, quando os nutrientes são retirados da whey durante um processamento agressivo a altas temperaturas, restos deste tratamento ficam por vezes na sua whey.
Isso significa que, em vez de obter proteína mais todos os outros nutrientes benéficos encontrados naturalmente na whey, obtém proteína mais metais pesados, ácidos e detergentes químicos.
Para tentar esconder o dano que causaram e tornar o produto mais palatável, as empresas adicionam frequentemente coisas de volta. Isto inclui tipicamente corantes e aromatizantes, que podem trazer os seus próprios problemas.
De especial interesse aqui, contudo, é o facto de que substâncias como aminoácidos são por vezes adicionadas novamente à mistura. No papel, isto parece ser algo ótimo.
Na realidade, no entanto, isto significa que esses nutrientes foram removidos do produto durante o processamento e precisaram de ser repostos. Estes aminoácidos adicionais provêm frequentemente de fontes pouco recomendáveis, como pelo de animais que foi considerado impróprio para utilização pela indústria têxtil.
Em última análise, a whey é bastante incrível por si só – cheia de mais nutrientes do que muitas pessoas lhe reconhecem. Contudo, quando o calor elevado e o ácido são utilizados para a processar, essa central nutricional é grandemente reduzida – tudo para que se possam reivindicar mais alguns gramas de proteína no rótulo.