Laten we hiermee beginnen: niet alle wei-eiwitpoeders zijn gelijk gemaakt.
Fabrikanten beginnen meestal met wei van lage kwaliteit, die vervolgens overbewerkt wordt en uiteindelijk volgestopt wordt met een reeks schadelijke of onnodige toevoegingen – waardoor de verpakking iets bevat dat nog maar nauwelijks op het oorspronkelijke ingrediënt lijkt.
Dus, waar moet je op letten bij het kiezen van een wei-eiwitpoeder?
Grasgevoerd
De meeste melkkoeien in de Verenigde Staten worden gevoerd met bewerkte granen in plaats van gras – een onnatuurlijke voedselbron voor onze favoriete runderen. Op het eerste gezicht lijkt dit een goed idee; graan is goedkoper en de inname van de koeien kan nauwkeurig worden gecontroleerd.
In de praktijk leidt dit echter tot vlees en zuivelproducten van mindere kwaliteit. Het grootste verschil tussen graan- en grasgevoerd zuivel dat onderzoek heeft gevonden, betreft het vetgehalte.
Elk product – of het nu vlees of zuivel is – afkomstig van grasgevoerde koeien bevat minder verzadigd vet dan het graanalternatief en meer gezonde vetten zoals omega-3 en geconjugeerd linolzuur (CLA).
Concentraat, geen isolaat
Je vindt over het algemeen twee soorten wei-eiwitpoeder – concentraat en isolaat. Deze termen verwijzen naar de mate van verwerking die de wei heeft ondergaan en dus het percentage eiwit dat het bevat.
In de regel ondergaat isolaat een extra stap, waardoor het hogere eiwitniveaus heeft en minder vet en koolhydraten bevat. In eerste instantie lijken deze verschillen verbeteringen.
Het probleem is echter dat wei naast eiwit veel zeer gunstige fracties bevat – waarvan de meeste gebonden zijn aan het vet en verwijderd worden tijdens deze extra verwerking.
Hormoonvrij
Om hun koeien ziektevrij te houden en zoveel mogelijk melk te laten produceren, injecteren veel boeren hun dieren routinematig met verschillende hormonen zoals rBST en rGBH.
Hoewel onderzoek naar de effecten van deze behandelingen controversieel en gemengd is, is er enig bewijs dat het risico op kanker en andere aandoeningen bij mensen kan verhogen.
Geen kunstmatige kleurstoffen
Als het eenmaal gedroogd en tot poeder verwerkt is, is wei meestal niet erg aantrekkelijk om te zien, of dat vinden fabrikanten tenminste. Om het interessanter te maken, voegen ze een reeks kleurstoffen toe waarvan je niet zou denken dat ze problemen veroorzaken.
Verschillende studies hebben echter verbanden aangetoond tussen kunstmatige kleurstoffen en ADHD of andere gedragsproblemen bij kinderen.
Geen kunstmatige zoetstoffen
Gewone wei is meestal smaakloos of licht bitter, wat voor veel bedrijven een probleem is. Logischerwijs willen ze het op een of andere manier zoeter maken, maar suiker toevoegen verandert het voedingsprofiel en maakt het waarschijnlijk minder aantrekkelijk voor fitnessgerichte klanten.
Daarom lijken kunstmatige zoetstoffen – die meestal weinig tot geen calorieën bevatten – de beste oplossing. Het probleem is dat deze chemicaliën in verband zijn gebracht met obesitas, diabetes, hartziekten en zelfs bepaalde vormen van kanker.
Geen toegevoegde smaakstoffen
In dezelfde lijn worden toegevoegde smaakstoffen gebruikt om het eindproduct te “verbeteren”. Deze kunnen uit allerlei bronnen komen – van gemalen insecten tot houtpulp – en worden meestal verborgen onder de verzamelterm “natuurlijke en kunstmatige smaakstoffen.”
Zuur- en bleekmiddelvrije verwerking
Een van de vele harde processen waaraan wei wordt onderworpen, is het wassen met zuur, bleekmiddel of beide om onzuiverheden te verwijderen.
Hoewel dit goedkoper is dan veel andere methoden, denatureert het ook de wei en breekt het gedeeltelijk veel van de voedingsstoffen af die in het poeder aanwezig zijn.