Credi di sapere qualcosa sui integratori proteici? Ecco 13 fatti su questo prodotto popolare – e sul lavoro che c’è dietro la sua produzione – che potresti non conoscere.
1. Considera la fonte – Gli integratori proteici possono essere realizzati da un’enorme varietà di fonti – siero di latte, caseina, piselli, riso e uova solo per citarne alcune – ma queste fonti non sono sempre intercambiabili. Il siero di latte, per esempio, viene assorbito e utilizzato molto più rapidamente della caseina, il che lo rende una scelta molto più popolare per il recupero post-allenamento. Diverse fonti hanno anche profili aminoacidici differenti – e quindi qualità più o meno elevate. Altri fattori che potrebbero (e dovrebbero) influenzare la tua scelta includono l’intolleranza al lattosio, le allergie alimentari o se sei vegetariano o vegano.
2. Potrebbero contenere metalli pesanti – Uno studio del 2010, condotto da Consumer Reports, ha rilevato livelli pericolosi di arsenico, cadmio, piombo e mercurio in diversi integratori proteici molto popolari. Queste sostanze possono causare una serie di gravi problemi di salute, colpendo cervello, fegato, reni e altri sistemi.
3. Altri “ingredienti non dichiarati” – Poiché le polveri proteiche, come altri integratori, non sono regolamentate dalla Food and Drug Administration (FDA), alcuni produttori senza scrupoli a volte inseriscono ingredienti nel prodotto finale che non sono elencati sull’etichetta. Nel 2005, MuscleTech è stata citata in giudizio due volte da atleti professionisti risultati positivi agli steroidi dopo aver assunto la loro polvere Nitro-Tech. Entrambi gli atleti hanno affermato che la polvere conteneva i precursori steroidei norandrostenedione e androstenediolo – che non erano indicati sull’etichetta. Sebbene un portavoce dell’azienda neghi queste accuse, è significativo che entrambe le controversie siano state risolte fuori dal tribunale.
4. La maggior parte delle polveri proteiche è sbiancata – Come accade per la maggior parte dei produttori alimentari, i produttori di integratori proteici sono molto attenti a tutti gli aspetti del prodotto finale – compreso l’aspetto. Il siero di latte, nel suo stato naturale, tende ad avere un colore leggermente giallo, un attributo generalmente considerato indesiderato. Per “correggere” questo, i produttori usano un agente sbiancante – tipicamente perossido di benzoile o perossido di idrogeno. Oltre a essere un’idea poco piacevole, l’uso di queste sostanze chimiche modifica il modo in cui il corpo elabora i nutrienti del siero di latte. Quindi, anche se la polvere bianca può sembrare più attraente, il risultato è un integratore di qualità inferiore.
5. Il siero di latte normalmente non è blu (né rosa o arancione) – Questo potrebbe sembrare ovvio, ma alla luce del punto precedente vale la pena sottolinearlo chiaramente. Dopo lo sbiancamento, i prodotti vengono poi colorati – dato che il bianco non è più interessante del giallo pallido. I coloranti usati in queste preparazioni sono – ovviamente – additivi artificiali, alcuni dei quali sono stati associati a vari problemi di salute, tra cui disturbi comportamentali e un aumento del rischio di cancro.
6. Subiscono un lungo bagno acido – Un altro aspetto degli integratori proteici a cui i produttori tengono molto è la miscelabilità – la facilità con cui la polvere si scioglie. Per migliorare questo aspetto, le aziende spesso dissolvono parzialmente la proteina usando acidi e altre tecniche. Sebbene questo aumenti la miscelabilità dell’integratore, distrugge molti dei nutrienti utili contenuti nella fonte originale.
7. Potrebbe essere una polvere di bassa qualità – Spesso le polveri proteiche non sono prodotte dalla stessa azienda che le vende. A volte, durante la trasformazione del siero di latte liquido in polvere, questo può subire danni – che si tratti di eccessiva secchezza, bruciature o altri difetti. È comunque siero di latte, ma non rispetta completamente gli standard del settore. Quindi i produttori della polvere la vendono a prezzo scontato ai produttori di integratori. Dopo che quest’ultima azienda ha aggiunto coloranti, aromi e tutto il resto, la polvere difettosa viene venduta allo stesso prezzo di quella buona. Questo non è solo un problema di gusto, aspetto o miscelabilità – una lavorazione scorretta può ridurre la biodisponibilità del prodotto, rendendolo meno efficace.
8. Aminoacidi aggiunti significano bassa qualità – Come detto, la “qualità” di una proteina si misura dal suo profilo aminoacidico – sia in quantità che in biodisponibilità. A volte, una polvere proteica proviene da fonti di così bassa qualità ed è così pesantemente lavorata che, una volta confezionata, non ha praticamente nulla da offrire. Da qui nasce la pratica industriale del “protein spiking”. Aminoacidi a basso costo vengono aggiunti alla polvere proteica come riempitivo. E poiché questi non sono tecnicamente un’altra fonte proteica, il produttore può comunque affermare che il prodotto è “100% qualunque cosa”. Questi aminoacidi aggiunti possono anche provenire da fonti poco raccomandabili, come pelli animali.
9. L’idrolizzato proteico di salmone è roba disgustosa – Potresti averlo visto inserito nei tuoi integratori proteici insieme a varie altre fonti proteiche. E all’inizio potrebbe sembrare una cosa positiva. Dopotutto, il salmone fa bene, giusto? Il problema è che l’idrolizzato proteico di salmone è un eufemismo per “fanghiglia di salmone”. Quando il pesce viene lavorato per la carne, le ossa residue, gli organi e altri scarti vengono frullati insieme e mescolati con enzimi digestivi che li scompongono. Quello è l’idrolizzato proteico di salmone. Ma è peggio che disgustoso. Studi hanno rilevato che, negli atleti allenati, questa sostanza non solo non aiuta ma può addirittura ridurre le prestazioni.
10. Il siero di latte è più della somma delle sue parti – Sì, una delle misure di “qualità” negli integratori proteici è la quantità di aminoacidi contenuti. Spesso, però, gli aminoacidi vengono distrutti durante la lavorazione o sono carenti nella polvere proteica. Per ovviare a questo, le aziende li aggiungono di nuovo. Questo però potrebbe non essere efficace. Uno studio affascinante ha confrontato i benefici per la crescita muscolare del siero di latte totale con i suoi aminoacidi presi singolarmente. I ricercatori hanno scoperto che, anche se gli aminoacidi venivano somministrati nelle stesse dosi presenti nel siero, il siero di latte completo e intatto superava le sue singole parti aminoacidiche. Un integratore che aggiunge aminoacidi, quindi, non ti fa alcun favore.
11. La maggior parte proviene dallo stesso posto – Indipendentemente dalle etichette o dal marketing dei vari integratori, alla fine sono lo stesso prodotto. Come accennato brevemente al punto 6, la stragrande maggioranza delle polveri proteiche sul mercato è prodotta da pochi produttori che poi vendono la polvere ad altre aziende per ulteriori manipolazioni e lavorazioni. Spesso questi produttori possiedono anche aziende di integratori che vendono polveri proteiche. Il punto è che, qualunque marchio tu preferisca, la maggior parte dei grandi marchi ti sta vendendo la stessa polvere.
12. Non sono preoccupati della qualità – Probabilmente l’hai già capito, ma questo punto è così importante che merita una voce a sé. La maggior parte degli... spiacevoli additivi e processi di cui abbiamo parlato sopra (e in un post precedente) sono motivati da una cosa: il profitto. Aggiungendo cose come l’idrolizzato proteico di salmone, proteine danneggiate e altri riempitivi, i produttori riescono a venderti un prodotto inferiore a un prezzo gonfiato.
13. Sono integratori – Spesso dimentichiamo che, per definizione, gli integratori sono qualcosa che si aggiunge. In questo caso, dovrebbero essere aggiunti a una dieta già di qualità. Se il resto della tua alimentazione è scadente o non ti alleni, gli integratori proteici non ti daranno magicamente il corpo che desideri.