Indipendentemente da come ti senti riguardo al sapore, gli spinaci sono una verdura davvero fantastica – dal punto di vista nutrizionale.
Una tazza di queste verdure a foglia è ricca di potassio (circa 839 mg rispetto ai 539 mg di una banana), vitamina K, vitamina A, manganese, folati, rame, vitamina B2, vitamina B6, vitamina E, calcio e vitamina C. E, naturalmente, gli spinaci offrono una grande quantità di ferro.
Ultimamente, però, gli spinaci stanno ricevendo molta attenzione anche per il loro contenuto proteico piuttosto impressionante – soprattutto tra vegani e vegetariani. Infatti, la maggior parte delle calorie presenti in una tazza di spinaci proviene dalle proteine.
Ma come si confrontano le proteine degli spinaci con altre fonti? In particolare, come si posizionano rispetto alle polveri proteiche vegane?
Aminoacidi
Le proteine, come forse saprai, sono composte da sostanze chimiche più piccole chiamate aminoacidi. Mentre il tuo corpo è in grado di produrre la maggior parte degli aminoacidi di cui ha bisogno per funzionare, ce ne sono nove (chiamati aminoacidi essenziali) che devono essere assunti attraverso la dieta.
La qualità di una fonte proteica (se è considerata “completa” o meno) si valuta in base a quanti di questi aminoacidi essenziali fornisce. Gli atleti sono anche solitamente interessati al profilo complessivo degli aminoacidi di una fonte proteica – quanto di ciascun aminoacido offre?
Come molte fonti vegetali, le proteine degli spinaci sono incomplete. Questo non le rende inutili, però, poiché gli aminoacidi mancanti possono comunque essere ottenuti mangiando altri alimenti – anche se ciò avviene in un pasto diverso.
Tuttavia, le polveri proteiche – a seconda della fonte – tendono a offrire proteine complete. Siero di latte e caseina, ovviamente, sono proteine complete. Se sei vegano, però, quelle polveri a base di latticini non sono adatte alla tua dieta. Le polveri proteiche vegane, come quelle di riso o piselli, offrono uno spettro di aminoacidi molto più impressionante rispetto agli spinaci.
Praticità
Uno dei maggiori vantaggi delle polveri proteiche è la facilità con cui si preparano e si bevono, offrendo una nutrizione semplice anche in movimento. Gli spinaci... non godono di questo lusso.
Mentre molte varietà di spinaci possono assolutamente essere gustate crude in un’insalata o in un frullato, altre sono molto più buone cotte. In ogni caso, è necessario molto più tempo per la preparazione.
Valore nutrizionale complessivo
Va anche notato che gli spinaci, a seconda di come vengono preparati, sono un alimento estremamente ipocalorico. A seconda della tua dieta e dei tuoi obiettivi di fitness, questo può essere visto come un vantaggio o uno svantaggio.
Una tazza di spinaci crudi, per esempio, contiene solo 5 calorie – inclusi 1 g di proteine, 1 g di fibre e nessun grasso. È una quantità considerevole di cibo per un apporto calorico così basso. E le calorie sono, ricorda, la fonte di energia del tuo corpo.
Anche se l’eccesso di calorie viene immagazzinato come grasso, è comunque importante assumere quantità adeguate. E ci vorrebbe una grande quantità di spinaci per preparare un pasto sostanzioso – o anche solo per contribuire in modo significativo a un pasto composto da altri alimenti.
Anche se guardiamo specificamente alle proteine degli spinaci, i numeri non sono molto impressionanti. Un solo grammo di proteine non è molto rispetto al fabbisogno giornaliero di una persona media. La polvere di proteine di piselli, invece, contiene fino a 27 g di proteine di qualità superiore in una porzione comparabile.