La proteina del siero di latte è, di gran lunga, uno degli integratori più comuni in circolazione. La semplice polvere, disponibile in una vasta gamma di tipi e gusti, è offerta da un enorme numero di aziende ed è utilizzata da tantissimi atleti e appassionati di fitness – tutti con la speranza di usare il siero per raggiungere i propri obiettivi personali.
Curiosamente, però, molte persone in realtà non sanno molto sul siero di latte. Cos’è esattamente? Da dove viene? Come viene prodotto?
La cosa più importante: perché è importante? Capire come viene prodotto il siero può aiutarti a districarti tra molti miti e idee sbagliate che circondano questo integratore altamente benefico.
Una comprensione più approfondita potrebbe anche aiutarti a prendere decisioni migliori su quale proteina del siero scegliere per la tua routine.
Dove Tutto Inizia
Storicamente parlando, il siero di latte è in realtà un sottoprodotto del processo di produzione del formaggio. Prima, viene aggiunto al latte un agente coagulante, come calore o acido. Questo fa sì che la parte solida del latte – la cagliata – salga in superficie. E sì, il latte contiene solidi. Ma, nel latte comune, questi solidi sono disciolti nella parte liquida.
Dopo che la separazione è completata, la cagliata viene rimossa dalla superficie e portata via per diventare formaggio. Il liquido rimanente è ciò che chiamiamo siero di latte. Per molto tempo, il siero è stato considerato una sorta di scarto dai produttori di formaggio. Alcune persone ingegnose ne hanno trovato degli usi, come altri tipi di formaggio, mangime per animali o anche fertilizzante, ma – per la maggior parte – era un peso.
Va detto che il valore nutrizionale del siero è stato a lungo riconosciuto, ma nella sua forma liquida non è né comodo né appetibile. Nel recipiente, il siero liquido è solitamente di un pallido bianco sporco con un sapore leggermente amaro. Nessuno lo vuole così.
Alla fine, però, si scoprì che il siero poteva essere disidratato e trasformato in polvere. Si imparò anche che, se trattato correttamente, il siero non doveva avere quel sapore amaro poco invitante. A questo stadio, il siero viene chiamato “concentrato”. I prodotti fatti con questo sono ricchi di proteine complete e pieni di altri nutrienti molto benefici. Ma non tutti i produttori si fermano qui.
Più Avanti
Il concentrato di siero, oltre ad essere ricco di proteine, contiene anche una buona quantità di grassi e zuccheri (sotto forma di lattosio).
Nel tentativo di rendere la loro proteina più... ricca di proteine, alcune aziende sottopongono il siero a ulteriori processi. Questo rimuove i grassi e gli zuccheri, lasciando un prodotto che contiene una percentuale più alta di proteine in volume ma che manca anche di molti altri nutrienti che si trovano naturalmente nel siero. Sull’etichetta, queste forme di proteina del siero sono chiamate “isolate”.
Occasionalmente, si va anche oltre. Alcune aziende usano enzimi per digerire parzialmente la proteina, nel tentativo di renderla più facile da digerire. Una mossa interessante, considerando che il concentrato di proteina del siero viene già assorbito a un ritmo impressionante dal tuo corpo. Questi prodotti, chiamati idrolizzati, sono generalmente molto più costosi grazie al lavoro aggiuntivo necessario per la loro lavorazione.