All'inizio, potrebbe sembrare che la proteina del siero del latte sia un argomento piuttosto semplice, giusto? Voglio dire, è la parte liquida, ricca di nutrienti, del latte. Roba abbastanza facile.
Tuttavia, quando guardi le tue opzioni, ci sono tantissime varianti di siero, tutte che ne dichiarano la superiorità. Spesso, la differenza qui dipende dal processo di lavorazione.
Dopotutto, come fa un liquido bianco, leggermente amaro, a diventare quella polvere nel tuo barattolo? Quali sono alcune delle procedure che il siero attraversa? Perché è importante?
Isolato e Denaturato
Una delle distinzioni più comuni che vedrai pubblicizzate è se un siero è un concentrato o un isolato – frasi orgogliosamente stampate sulle polveri di aziende da entrambe le parti del dibattito. Qual è la differenza?
Quando il siero viene creato per la prima volta, separato dalla parte solida del latte, quello è il concentrato di siero. Ecco tutto. A questo punto, però, include molto più della sola proteina. Nella miscela liquida e nella polvere risultante c'è anche una piccola quantità di grassi e carboidrati.
Per aumentare la concentrazione di proteine, però, molti produttori sottopongono il loro prodotto a diversi processi che rimuovono i grassi e i carboidrati. Quello che resta è noto come isolato di proteine del siero.
Questo processo denatura il siero, degradando parzialmente la proteina e distruggendo completamente altri componenti. Tra le vittime di questa trasformazione ci sono numerosi nutrienti che possono influenzare diversi aspetti della salute che normalmente non associamo alle proteine del siero.
Come detto, i grassi spariscono – cosa che potrebbe non sembrare negativa. La verità, però, è che i grassi presenti nel siero sono necessari per la creazione di diversi ormoni e per l’assorbimento di vitamine e minerali.
Infatti, i grassi nel siero sono direttamente legati alle immunoglobuline che supportano una funzione immunitaria sana e che vengono poi convertite nel potente antiossidante, il glutatione.
Un tipo specifico di grasso, noto come acido linoleico coniugato (CLA), è stato collegato a un miglior metabolismo e alla salute cardiovascolare.
Vale anche la pena notare che i CLA si trovano in quantità molto più elevate nel siero del latte da animali alimentati con erba.
Gli studi hanno dimostrato che il CLA può aiutare a preservare la massa muscolare magra, oltre ad aiutarti a bruciare più grasso. In altre parole, può aiutarti a perdere peso senza sacrificare il muscolo.
Naturalmente, a patto che tu segua anche un piano di esercizio e alimentazione.
Tutti questi altri benefici spesso dimenticati del siero si riducono quando viene eccessivamente lavorato e denaturato.
Additivi
È anche importante rendersi conto che, quando i nutrienti vengono rimossi dal siero durante processi aggressivi ad alte temperature, residui di questo trattamento a volte rimangono nel tuo siero.
Ciò significa che, invece di ottenere proteine più tutti gli altri nutrienti benefici naturalmente presenti nel siero, ottieni proteine più metalli pesanti, acidi e detergenti chimici.
Per cercare di nascondere i danni fatti e rendere il prodotto più gradevole, le aziende spesso aggiungono sostanze. Questo di solito include coloranti e aromi, che possono portare con sé altri problemi.
Di particolare interesse, però, è il fatto che a volte vengono reinseriti anche aminoacidi. Sulla carta, questo sembra un’ottima cosa.
In realtà, però, significa che quei nutrienti erano stati rimossi dal prodotto durante la lavorazione e dovevano essere sostituiti. Questi aminoacidi aggiuntivi spesso provengono da fonti poco raccomandabili, come pellicce animali giudicate inadatte per l’industria dell’abbigliamento.
In definitiva, il siero è piuttosto incredibile da solo – pieno di più nutrienti di quanti molti gli attribuiscano. Quando viene lavorato con alte temperature e acidi, però, quel concentrato di nutrienti si riduce notevolmente – tutto per poter dichiarare qualche grammo in più di proteine sull’etichetta.